Billedtekst: Jerry Kim, en tidligere studerende og systemingeniør, har CINEMA-nanosatelliten, før den blev pakket op og sendt til NASA i januar 2012. Kredit: Robert Sanders.
Vi bider alle vores negle den 5. august, da nysgerrighed gør sin farlige nedstigning til Mars's overflade. Vi har lagt alle vores æg i den største, tungeste, dyreste kurv, med en af de mest komplekse videnskabspakker og landingsprocedurer. Men der er en anden mission, der lanceres denne fredag, der kan lide at holde ting små, enkle, billige og tilgængelige!
Planlagt til lancering fredag 3. august fra Space Launch Complex-3 ved Vandenberg Air Force Base, kl. 12:27, er PDT CINEMA (CubeSat for Ions, Neutrals, Electrons & MAgnetic felter) kun en af 11 små cubesat-satellitter, der er løfter en lift på en Atlas V-raket ved siden af den vigtigste nyttelast, klassificeret satellit
NROL-36.
ESA inkluderede syv cubesats i nyttelasten for Vegas jomfruflyvning tilbage i februar, men dette vil være første gang for NASA. Cubesats er modulære, billige nanosatellitter, der måler 10 cm pr. Side med en maksimal masse på 1 kg. CINEMA består af tre sådanne terninger, der danner en pakke i størrelse med skoskabe, der vejer 3,15 kg og blev udviklet af studerende ved University of California, Berkeley, Kyung Hee University i Korea, Imperial College London, Inter-American University of Puerto Rico og University af Puerto Rico, Mayaguez.
CINEMA er designet til at få billeder af den elektriske ringstrøm, der omkranser jorden, og som under store magnetiske storme kan slå vores strømnet ud. Den bærer STEIN (Suprathermal Electrons, Ions og Neutron) -sensor, som vil producere et billede af de højenergi-ladede partikler i Jordens atmosfære, for det meste ioniseret brint og ilt, ved at detektere energiske neutrale atomer (ENA'er), som ioniserede partikler spiral rundt magnetfeltlinjer, der omgiver Jorden, rammer de lejlighedsvis en neutral partikel og griber fat i et elektron og omdannes til ENA'er, der bevæger sig i en lige linje. Disse kan afsløre energien og placeringen af de ladede partikler, som de kom fra. CINEMA slås sammen næste år af tre identiske satellitter, to, der er lanceret af Korea og en anden af NASA, sammen overvåger de den 3-dimensionelle struktur af ringstrømmen. Ombord er også instrumentet MAGIC (MAGnetometer fra Imperial College), leveret af Imperial College London, til at måle ændringer i Jordens magnetfelt forårsaget af magnetiske storme.
CINEMA er kun en af fem universitetsbyggede CubeSats ombord på Atlas V-raketten. Da de kun kan købes for omkring $ 1.000 og derefter kan udstyres med sensorer, sendere, kameraer osv., Når de er i stand til at inkludere flere satellitter i en enkelt lancering holder omkostningerne nede. Universiteter kan bruge cubesats til at give de studerende praktisk erfaring med at designe, planlægge, bygge, køre og overvåge en reel videnskabelig rummission.
CINEMAs hovedundersøger Robert Lin, professor emeritus i fysik og tidligere direktør for UC Berkeleys rumforskningslaboratorium, forklarede nogle af fordele og ulemper ved cubesats. ”Der er større risiko med disse projekter, fordi vi bruger produkter, der er uden for hylden, 90 procent af arbejdet udføres af studerende, og delene er ikke strålingsharde,” sagde han. ”Men det er billigere og har den nyeste hardware. Jeg vil blive meget imponeret, hvis det varer mere end et år i kredsløb. ”
At være lille betyder, at disse satellitter heller ikke udgør nogen trussel som rumskrot, idet de brænder harmløst op i Jordens atmosfære, når de når slutningen på deres levetid.
Find ud af mere om CINEMA på UC Berkley News Center
