Med den stigende trussel om global opvarmning kunne du tro, at mennesker er de bedste (eller værste) klimateknikere, der ankommer til planeten Jorden. Lille mikrober har ændret vores klima i milliarder af år, og medmindre vi lærer, hvordan vi arbejder med dem, kunne vi kæmpe en tabende kamp for at få vores drivhusemissioner under kontrol.
For eksempel frigiver mennesker enorme mængder metan i atmosfæren. Men vi gør dette indirekte gennem vores husdyr, rismarker og deponering. I hver af disse situationer er det faktisk mikrober, der producerer metan, der fremstiller en så potent drivhusgas. Vi giver bare mikroberne det miljø, de har brug for for at fremstille tingene.
Faktisk, medmindre vi dybt forstår, hvordan disse mikrober udfører deres arbejde, kæmper vi muligvis en tabende kamp for at kontrollere klimaforandringer. Dette er baseret på en kommentar, der blev offentliggjort i februar 2008-udgaven af Mikrobiologi i dag. Artiklen blev skrevet af Dr. Dave Reay fra University of Edinburgh.
Meget af kulstofcyklussen i verden involverer verdenshavene, der indånder kuldioxid ind og ud af atmosfæren. Men endnu en gang er det mikrober, der indtager kulstof fra atmosfæren og frigiver det igen.
Kunsten er selvfølgelig at lære, hvordan man arbejder med dem. Hvis forskere bedre kan forstå de processer, der foregår, kunne de tilskynde mikrober til at trække mere kulstof ud af atmosfæren eller nedbryde metan, der genereres på deponeringsanlæg. Plankton bruges allerede som råstof til nogle biobrændstoffer, og cyanobakterier kunne give brintbrændstof.
F.eks. Dumper jordens vådområder 100 millioner ton metan i atmosfæren hvert år. Dette antal ville være meget højere, men en betydelig mængde bruges af methanotropiske bakterier, før det kan flygte ud i atmosfæren. Sammenlign dette med de 150 millioner ton, der leveres direkte til atmosfæren ved hjælp af menneskelige metoder, såsom risdyrkning.
Når vi varmer planeten, ved vi ikke, hvilken påvirkning mikrober kan spille for at bremse eller måske endda fremskynde vores handlinger.
”Virkningen af disse mikrobielt kontrollerede cyklusser på den fremtidige opvarmning af klimaet er potentielt enorm,” siger Dr. Reay. ”Mikrober vil fortsætte som klimaingeniører længe efter at mennesker har brændt den sidste tønde olie. Om de hjælper os med at undgå farlige klimaændringer i det 21. århundrede eller skubbe os endnu hurtigere hen mod det afhænger af, hvor godt vi forstår dem. ”
Original kilde: Mikrobiologi i dag
