En laboratoriearbejder i San Diego blev inficeret med en kopper-relateret virus, kendt som vaccinia-virussen, efter at hun ved en fejltagelse stak fingeren med en nål, ifølge en ny rapport.
Infektionen fik kvindens spids til at kvælde og blive sort. Hendes sag er unik, fordi det markerer første gang, at læger har brugt tecovirimat - et for nylig godkendt medicin mod kopper - til behandling af en laboratoriehvervet infektion med vacciniavirus, siger rapporten.
Vaccinia-virus svarer til koppevirus, også kaldet variola-virus. Imidlertid er vaccinia mindre skadelig og forårsager ikke kopper. Alligevel er vaccinia den virus, der bruges til at fremstille koppevaccinen. En global vaccinationsindsats, der involverede denne vaccine, førte til udryddelse af kopper fra verden i 1980. Selvom vaccinen ikke bruges rutinemæssigt i disse dage, giver læger den til mennesker, der risikerer at blive udsat for kopper eller lignende vira, som forskere der arbejder med vaccinia virus. (I forskningsindstillinger, vaccinia virus kan bruges som et leveringsværktøj til gen- eller kræftbehandlinger.)
I det tilfælde, der er beskrevet i rapporten, stak den 26-årige labarbejder sig utilsigtet med nålen, mens hun udførte et eksperiment, der krævede hende at injicere mus med vacciniavirus, ifølge rapporten, der offentliggøres i dag (25. oktober) i tidsskriftet Morbidity and Mortality Weekly Report, udgivet af Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Arbejderen skyllede øjeblikkeligt sin finger med vand i 15 minutter, fortalte hendes tilsynsførende om ulykken og gik til skadestuen.
Selvom laboratoriet fik tilbud om koppevaccinen, før hun begyndte sit arbejde med vaccinia, hun afviste vaccinationen.
Det er vigtigt at bemærke, at koppevaccinen har flere bivirkninger end de fleste vacciner, som folk rutinemæssigt får i dag. Det skyldes, at i modsætning til de fleste vacciner, der bruger svækkede eller dræbte vira, indeholder koppevaccinen levende vacciniavirus ifølge CDC. Inden for få dage efter at have fået vaccinen forventes folk at udvikle en rød og kløende læsion på vaccinationsstedet. Derefter forvandles læsionen til en stor, pusfyldt blister. Mens vaccinationsstedet heles, er folk nødt til at holde stedet dækket med en bandage, der skal ændres cirka hver tredje dag. Til sidst dannes en slurv over blistet og falder af og efterlader et lille ar, siger CDC. Hele helingsprocessen tager cirka tre uger.
På trods af denne ubehagelige bivirkning har vaccinen en meget lav risiko for alvorlige komplikationer. I modsætning hertil kan en utilsigtet injektion med vacciniavirus under laboratoriearbejde resultere i alvorlige sårinfektioner, der muligvis kræver indlæggelse, siger rapporten.
Cirka 10 dage efter ulykken udviklede laboratoriet hævelse og en læsion, hvor nålen stak fingeren. Senere udviklede hun feber, og hævelsen blev værre. Læger var bekymrede for, at hun kunne udvikle "rumsyndrom", en alvorlig tilstand, hvor der er for stort pres inde i en muskel.
Tolv dage efter laboratoriens ulykke besluttede lægerne at behandle hende med et 14-dages forløb med tecovirimat sammen med en enkelt dosis vacciniaimmunglobulin, som består af antistoffer, der stammer fra mennesker, der allerede var vaccineret mod sygdommen. Kvinden modtog også antibiotika for at forhindre en bakteriel infektion i sit sår.
Inden for 48 timer efter behandling forsvandt hendes feber, og smerterne og hævelsen i hendes finger faldt, siger rapporten. Stadig helede områder af nekrotisk (dødt) væv på hendes finger ikke helt i mere end tre måneder, og hun kunne ikke gå på arbejde i det tidsrum.
Da hun blev spurgt om, hvorfor hun oprindeligt ikke fik kopperne-vaccinen, rapporterede laboratoriet, at hun på det tidspunkt "ikke værdsatte omfanget af infektioner, der kunne forekomme" med vacciniavirus, ifølge rapporten. Derudover troede hun, at det ville være udfordrende at håndtere læsionen på vaccinationsstedet og bekymret for potentielle bivirkninger.
Rapporten viser, at i dette særlige tilfælde blev tecovirimat sikkert brugt til at behandle en infektion med vacciniavirus, skrev forfatterne. Fordi dette kun var et enkelt tilfælde, er det uklart, om stoffet ville være berettiget til andre infektioner med den virus, sagde de.
I USA anbefaler CDC's rådgivende udvalg for immuniseringspraksis, at folk får koppevaccinen, hvis de arbejder med vacciniavirus, medmindre der er en medicinsk grund til, at de ikke kan vaccineres.
