Det er en nedtælling af kosmiske proportioner! Om bare seks dage frigiver NASA de første billeder fra det nyrenoverede Hubble-rumteleskop. De sidste par uger har Hubble-teamet koncentreret sig om at foretage videnskabelige observationer med høj prioritet og færdigbehandle instrumentkalibreringer. Eventuelle spor til, hvad de første nye billeder inkluderer? Hubble-forskere siger, at de nye billeder vil være den første rigtige visning af kraften i Hubbles nye teknologi, blændende amatører og professionelle astronomer med et væld af nye oplysninger og områder til forskning. Her er hvad Hubble-teamet har arbejdet de sidste par uger:
• Wide Field Camera 3 (WFC3) har afsluttet kassen, men tager nu videnskabsbilleder regelmæssigt.
• Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) er færdig med sine kalibreringsaktiviteter og afsluttet sit arbejde til støtte for Hubbles ERO'er.
• Cosmic Origins Spectrograph (COS) er i de sidste faser af sine kalibreringer for både dens næsten ultraviolette og langt ultraviolette kanaler. Kanalerne, der undersøger forskellige bølgelængder af ultraviolet lys, skal kalibreres separat. For eksempel fortsætter ingeniører og videnskabsmænd med at teste fokus for den fjern ultraviolette kanal, mens den næsten ultraviolette kanals fokus ser ud til at være god.
• Kølesystemet til det nær infrarøde kamera og multiobjekt-spektrometer (NICMOS) har kølet instrumentet ned til driftsniveauer, hvilket er gode nyheder. NICMOS blev ikke serviceret under STS-125-missionen, men det blev lukket ned i september 2008 efter en uregelmæssighed under en opdatering af en rumfartøjscomputer. Ingeniører prøvede at tænde for det i juli 2009, men kølesystemet mislykkedes. Men den 1. august genstartede kølesystemet uden de tidligere problemer. “NICMOS begyndte at køle effektivt,” sagde Frank Summers i Hubble Blog, “og faktisk hurtigere end forventet. Bemærk, at når vi siger "cool", mener vi virkelig "koldt." Virkelig koldt. Ud over Arktis, mind-bedøvende, iskaldt koldt. NICMOS afkøles til -321 grader Fahrenheit. Det er den nødvendige temperatur til infrarøde observationer. ”
Det tager NICMOS mere end en uge at nå denne temperatur. Derefter skal instrumentet vise stabilitet ved disse temperaturer for at videnskaben skal være mulig. Ingeniører har nu tændt for detektorerne for at starte den flere ugers kalibreringsproces for NICMOS. Indtil videre så godt, og helt sikkert vil vi høre mere om NICMOS under nyhedsbriefingen i næste uge.
Og der vil også billeder!
Er der nogen andre ophidset?
Kilder: HubbleSite, Hubble Blog
