En gang i det sidste årti smækkede noget tungt ind i den Martiske atmosfære og knuste i et hårdt regn af overophedet materiale. Disse stykker faldt på den røde planets overflade og prikkede Mars-snavs med et mønster af pockmarks.
Påvirkningskraterne, skrev astronom Phil Plait på sin Bad Astronomy-blog, antyder, at asteroiden ramte Mars, mens han var i en allerede svækket tilstand. De fleste solide asteroider i sten eller metal er stærke nok til at overleve rejsen gennem planetens atmosfære til verdens overflade. Men mange asteroider, forklarede han, har allerede været udsat for kollisioner under eoner, der blev brugt til at tumle gennem solsystemet. Disse kollisioner kan efterlade rumklipperne svækket og dækket af sprækker, der opdeles under den intense varme og tryk fra atmosfærisk indgang.
"Det er i det væsentlige en eksplosion, kraften i den pludselige og rasende frigørelse af energi, når den splider," skrev Plait.
Du ved, at dette skete for nylig på Mars, fordi billeder af den samme region fra 2009 ikke viser kraterne, som forklaret i en erklæring fra University of Arizona's Lunar and Planetary Laboratory.
Her er siden i 2009:
Her er det i 2016:
De nye funktioner er spændende, fordi Mars næppe ændres eller ændrer sig meget langsomt. Forskere fra University of Arizona tællede 21 separate kratere i dette billede taget af Mars Reconnaissance Orbiter, med nogle af funktionerne op til 7 meter på tværs. De spænder over et område lidt over 1.000 fod (305 m) på tværs.
"Dette er en ikke-så-blid påmindelse om, at selv om vi måske tænker på Mars som ikke er en frygtelig aktiv verden, især sammenlignet med Jorden, er der stadig ting der foregår der, selvom det betyder at importere handlingen fra rummet," siger Plait skrev.
Og som Live Science tidligere har rapporteret, er "handling" som dette ikke meget usædvanligt i vores solsystem. Faktisk synes Jorden og månen at gå gennem en smule stigning i påvirkninger sammenlignet med milliarder af år i fortiden.
