Vi er alle rumgeeks hos Space Magazine og er vant til at se samlinger af memorabilia, men der er noget ved Joe Lennox, der får os til at indstille vores fasere til bedøvelse. Lige siden John Glenn for første gang raketerede til rummet for 52 år siden, har Lennox samlet en samling avisartikler, astronaut-autografer, bøger og andre memorabiliaer, som han har udstillet i sit hjem i New York City-området.
Som barn var han nødt til at kæmpe for at redde ting med sin søster; de blev til sidst enige om et "joint venture", sagde Lennox. I 10 år klippede de aviser, skrev til NASA-astronauter og rumprogrammedarbejdere (indsamlede deres svar) og begyndte at forgrene sig til film og andre ting, der dækker rumforskning. Deres mor lod dem vise emnerne i et bagerste soveværelse. Til sidst forsvandt Lennoxs søsters interesse, men hans blev kun uddybet.
Samlingen har været gennem et par træk; hans forældre flyttede i 1978, hvilket betyder, at tingene skulle opbevares, uanset hvor Lennox kunne finde lagerplads, indtil han og hans kone købte deres eget hus i 1990. Der er et ledigt soveværelse til rådighed for at vise samlingen, men billederne viser, at det simpelthen sprængt af genstande .
”Mit eneste problem er, at jeg ikke har plads nok, for selvfølgelig når årene går, skriver jeg (flere) breve og køber ting,” fortalte Lennox Space Magazine.
Lennox sørger for at vise sin samling så omhyggeligt, som han kan. Scrapbogsider er syrefrie, og bogstaver gemmes også i syrefrie mapper. Han siger, at han har modtaget pladshardware (undertiden fløjet hardware) fra entreprenører og andre i årenes løb, som han opbevarer i forseglede skærmkasser. Alt, der forbliver uden for et forseglet miljø, bliver dækket med en klud, når han ikke viser frem samlingen til husets besøgende.
Det ville være meget vanskeligt for en rumventilator at bygge en sådan samling i dag, tilføjer han. NASAs regler om "fløjede genstande" og andre pladsmemorabilia er hårdere, med de fleste genstande gået til steder som Smithsonian. Færre mennesker synes også at besvare hans breve, sagde Lennox. ”I gamle dage, hvis jeg skrev 100 breve, ville jeg vove mig med at sige, at vi fik 95 rigtig, rigtig gode svar. I dag, hvis jeg skrev 100 breve, får jeg muligvis fem svar. Det er meget deprimerende, jeg må fortælle dem. ”
Med Lennoxs interesse ville et naturligt næste spørgsmål være at stille, om han nogensinde overvejede at arbejde for NASA selv. Mens han aldrig fik den chance, ender historien med at være en god en for de skolebørn, han regelmæssigt taler med.
Lennox sagde, at han aldrig ville være astronaut - ”Jeg er ikke smart nok og har ikke modet” - men han havde ambitioner om at være flyvemaskine. Han sagde, at han begyndte sine universitetsingeniørstudier med ideen om at arbejde for NASA, og heldigvis arbejdede væk på sin grad i halvandet år. Derefter opdagede han, at han blev blind og krævede to hornhindetransplantationer.
Transplantationerne fungerede, men det forsinkede hans studier med fire år, og hans syn var ikke så god, som det plejede at være, hvilket betyder, at Lennox mente, at det var bedst at skifte karriere. Han endte i bankbranchen og skrev stadig breve til NASA og andre hele tiden. Nu pensioneret, skifter han sin energi over til at lære børnene om rummet.
”Jeg holder præsentationer overalt i New Jersey, 45 eller 50 om året, hvor jeg går og lærer folk om rumprogrammet,” sagde han. ”Jeg underviser børn, lærer voksne, jeg har sandsynligvis 30 eller 40 forskellige præsentationer.”
Hans store budskab: ”Jeg vil have, at børnene skal forstå, at de aldrig skal opgive deres mål. Hvis de har et mål i deres liv, og det ser ud til, at det ikke kan nås på grund af sundhed, som mig, eller penge eller flytning eller hvad som helst, kan de stadig gøre det. ”
Du kan se flere billeder af Lennox 'museum' nedenfor eller på hans websted. Han sagde, at han har villet samlingen til et museum i Orlando-området efter hans død, hvilket betyder, at den kunne ses af offentligheden i de kommende generationer.
