Koffein kunne modvirke betændelsen, der følger med aldring, finder en ny undersøgelse.
Forskellen kan komme ned på kun et par kopper kaffe om dagen, fortalte medforfatter og Stanford University-professor i mikrobiologi og immunologi Mark Davis til Live Science. Undersøgelsens fund kan forklare, hvorfor kaffedrikkere har en tendens til at leve længere end dem, der ikke drikker kaffe, antydede forskerne i en erklæring fra Stanford University.
Undersøgelsen havde nogle få dele: For det første analyserede forskere data fra mere end 100 mennesker, der deltager i en igangværende undersøgelse, kaldet Stanford-Ellison-kohorten, som har til formål at undersøge, hvordan systemet ændrer sig under aldring. Forskerne gennemgik deltagernes blodprøver, undersøgelsesdata og medicinske og familiehistorier.
Resultaterne viste, at de ældre deltagere havde højere niveauer af et inflammatorisk protein, kaldet IL-1-beta, sammenlignet med de yngre deltagere. Hvad mere er, blandt de ældre deltagere havde personer med højere niveauer af IL-1-beta en større risiko for stive arterier, højt blodtryk og dødelighed i undersøgelsesperioden sammenlignet med dem, der havde lavere niveauer af dette inflammatoriske protein.
For at identificere, om der var nogen årsagsforbindelse mellem IL-1-beta og tilstande som for højt blodtryk, foretog forskere derefter en undersøgelse af mus. Forskerne fandt, at injicering af mus med stoffer, der øgede produktionen af IL-1-beta, udløste store mængder betændelse og hypertension, hvilket understøtter ideen om et årsag-virkningsforhold, sagde Davis.
Derefter undersøgte forskere, hvorfor nogle ældre voksne viste lavere aktivering af generne, der koder for IL-1-beta, og fandt en interessant sammenhæng: De ældre deltagere, der rapporterede, at de spiste mere koffeinholdige drikke, viste generelt en lavere aktivering af disse betændelsesfremkaldende gener .
Da forskere igen kiggede på blodprøverne fra de ældre deltagere, fandt de, at dem, hvis blod havde højere niveauer af koffein og dets nedbrydningsprodukter, viste lavere aktivering af disse gener end deltagere, hvis blod havde lavere niveauer af koffein og dets nedbrydningsprodukter.
Forskere vendte sig derefter tilbage til laboratoriet for at bekræfte et årsag-virkningsforhold. Denne gang tilføjede de koffein i humane immunceller, der voksede i laboratoriefat, sammen med forbindelser, der ville udløse betændelse. Resultaterne viste, at koffein faktisk forhindrede disse forbindelser i at forårsage betændelse i celler.
Denne konstatering kan muligvis "forklare, hvorfor koffeinforbrug korrelerer med lavere blodtryk," fortalte Davis til Live Science.
Forskerne bemærkede i deres undersøgelse, at sænkning af kronisk betændelse hos ældre mennesker kan forhindre en række aldersassocierede sygdomme, herunder højt blodtryk, stive arterier og andre hjerte-kar-problemer, selvom mere forskning er nødvendig for at bekræfte dette.
For øjeblikket kan det at drikke kaffe være en måde at reducere de inflammatoriske processer, der naturligt følger med alderen, skrev forskerne i deres papir.
Men forskerne sagde, at de håber, at deres arbejde vil anspore andre forskere til at udvikle mere sofistikerede medikamenter, der kan målrette mod disse synder af betændelse.
