Trosset for en dyster vejrprognose raket rumfærgen Atlantis ud i rummet torsdag den 7. februar på vej til den internationale rumstation med et nyt videnskabslaboratorium. Men i dag var der ingen problemer med sensoren under brændstofpåfyldning, og rumfærgen løftes fejlfrit kl. 02.45. EST. Om bord er en besætning på syv medlemmer og Det Europæiske Rumagenturs Columbus-videnskabsmodul på 1,9 mia. Dollars, Europas vigtigste bidrag til ISS. Atlantis mødes med stationen lørdag 9. februar. Lanceringen kom syv år til dagen efter at Atlantis bar NASAs videnskabslaboratorium ved navn Destiny til rumstationen.
”Det var en temmelig ren lancering,” astronaut Jim Dutton sendte radiobesætningen fra missionskontrol efter lanceringen. ”Vi så omtrent omkring MET 2:13 (to minutter og 13 sekunder efter lanceringen) et par stykker affald, de tror i det mindste tre, der kom ud inden i LO2 (flydende ilt) -tilførslen lige bag på styrbordets bipod ben. Evalueringsteamet for affald angav, at de ikke identificerede en indflydelse på det tidspunkt, og det er åbenlyst under evaluering. ”
Besætningen på Atlantis vil nu tjekke dens systemer og inspicere varmeskjoldet, mens de jagter efter rumstationen. Der vil være tre rumvandringer under flyvningen, så astronauter kan fastgøre Columbus-laboratoriet og forbinde dets strøm og væskeledninger.
Atlantis 'liftoff kom trods bekymring for, at en vejrfront ville forstyrre lanceringen. Men vejret samarbejdede om en rettidig lancering.
Installation af Columbus, opkaldt efter den italienske opdagelsesrejsende fra det 15. århundrede, er den vigtigste opgave for den 121. rumskibsmission.
”Columbus har opdaget en ny verden, og jeg tror, at vi med Columbus opdager en helt ny verden,” sagde Jean Jacques Dordain, ESAs generaldirektør, efter lanceringen.
Atlantis 'syv-medlemmer besætning inkluderer to europæere, Tysklands Hans Schlegel og Frankrigs Leopold Eyharts. Amerikanske astronauter er kommandør Steven Frick, pilot Alan Poindexter og missionspecialister Leland Melvin, Rex Walheim og Stanley Love.
”Det er dejligt at have to laboratorier i rummet,” sagde Bill Gerstenmaier, NASAs associerede administrator til rumoperationer.
Missionen er planlagt til at vare 11 dage.
Original nyhedskilde: NASAs pressemeddelelse
