En sjælden overskyet leopardhval blev født i Nashville Zoo denne uge, hvilket gør historien for de sårbare arter.
Den skyede leopard er en af de sjældneste kattearter i verden ifølge Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute, og katten er svær at opdrætte i fangenskab. Den endnu ikke navngivne mandlige unger er den første skyede leopard, der er født fra en kunstig befrugtningsprocedure ved hjælp af kryokonserveret (frosset, derefter optøet sæd). Kattens fødsel er en del af Nashville Zoo og Smithsonian's bevarelsesbestræbelser på at beskytte arten.
Ungen blev født onsdag (1. marts) til Tula, en overskyet leopard, der blev født og opvokset i Nashville Zoo. Hormoner blev brugt til at fremkalde Tulas ægløsning, forklarede zoologisk have, og hendes æg blev befrugtet med sæd, der var taget fra den mandlige overskyede leopard i Smithsonians National Zoo, ved navn Hannibal.
"Dette er en enorm præstation for både Nashville Zoo og teamet hos Smithsonian," sagde Heather Robertson, direktør for veterinærtjenester i Nashville Zoo, i en erklæring. "Det betyder, at vi kan samle og bevare sæd fra overskyede leopardpopulationer over hele kloden og forbedre graviditetsresultaterne fra AI-procedurer i denne art."
Selvom navnet muligvis antyder andet, er arten faktisk ikke en leopard. Faktisk hører kattene til deres egen slægt, Træleoparder. Overskyede leoparder er mindre i statur sammenlignet med deres navnebror, og Smithsonian beskriver arten som en bro, der overbryder kløften mellem store katte, som løver og tigre, og mindre katte, som gaupe.
Forskere har sagt, at det er vanskeligt at estimere antallet af skyede leoparder i naturen i betragtning af de overskyede leoparder 'undvigende natur, men eksperter har sagt, at befolkningen er ved at falde. Den internationale union for naturbevaring klassificerer arten som "sårbar", med færre end 10.000 tilbage i naturen.
Med succes med denne nye unges fødsel, vil avlsfaciliteter som Nashville Zoo fortsætte med at arbejde med kunstige befrugtningspecialister for at udvide befolkningen af overskyede leoparder, ifølge Smithsonian embedsmænd.
Efter den nye unges fødsel undersøgte husholdere og havde en tendens til den, herunder at lære dem at hæve poterne. Ifølge zoo-embedsmænd vil denne pottevækning sænke ungenes stress for fremtidig praktisk pleje, når babyen opdrages i zoologisk have.
