Uendelig blændende hvid is så langt øjet kan se. Mens der er bjergkæder og dale, kom en stor ringet struktur til en nylig forskningsekspedition på King Baudouin-ishylden, da de begyndte med luftundersøgelser.
Geofysiker Christian Mueller med Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI) i Tyskland, kiggede ud af vinduet i et instrumentbelastet fly, da den tidligere ukendte ringformation, 2000 meter (1,24 miles) i diameter, kom til syne . Ved at undersøge forskningspublikationer fandt han bevis for, at dette kan være en meteoritpåvirkning fra 2004.
Opdagelsen fandt sted den 20. december fra AWI Polar 6-flyet, da de fløj over Prinsesse Ragnhild-kysten. Formationen er placeret på King Baudouin-ishylden ikke langt fra deres landingssted ved Princess Elizabeth station.
To undersøgelser blev fundet i litteraturen af forskerne, der pegede på en mulig påvirkningsbegivenhed over det østlige Antarktis i 2004. Triangulering af infrasoundovervågningsdata pegede på det område, hvor den ringede formation befinder sig. Infrastrukturovervågningssiderne findes over hele verden og bruges primært til at detektere nukleare testbegivenheder. Den 15. februar 2013 blev den samme type data brugt til bedre at forstå asteroideeksplosionen over Chelyabinsk, Rusland.
Den anden undersøgelse involverede lokale observationer. Et separat sæt forskere, der ligger på Davis Station, en australsk base ved kysten af det østlige Antarktis, rapporterede, at han så et støvspor i den øvre atmosfære i samme tid.
Forskeren Mueller sagde i AWI, der leverede video, ”Jeg kiggede ud af vinduet, og jeg så en usædvanlig struktur på overfladen af isen. Der var noget brudt is, der lignede isbjerge, hvilket er meget usædvanligt på en normalt flad ishylde omgivet af en stor, vingeformet, cirkulær struktur. ” I alt sagde AWI-forskerne, at de fremsætter påstanden "uden nogen tillid." De har til hensigt at anmode om finansiering til at foretage opfølgningsundersøgelser for at bestemme dens oprindelse.
Cheryl Santa Maria, Digital Reporter, rapporterede også, at der er undersøgelsesbilleder, der viser denne struktur, der daterer 25 år tilbage. Endvidere citerede en historie af LiveScience Dr. Peter Brown fra Center for Planetary Science and Exploration på University of Western Ontario som stater, at størrelsen på en meteorit er omkring 5 til 10% af påvirkningen af kraterets diameter. Dette ville indikere en impactor, der er omkring 100 meter stor og meget større end den estimerede størrelse af begivenheden som estimeret af infrasound-data fra 2004.
Oplysningerne om infrasound vurderede, at asteroiden sandsynligvis var på størrelse med et hus, ca. 10 meter overalt. I modsætning hertil havde asteroiden, der eksploderede over Chelyabinsk, Rusland, en anslået størrelse på 20 meter. Dr. Brown blev citeret for at udtrykke tvivl om, at formationen er et påvirkningssted. Virkningerne af et 100 meter objekt ville have været meget mere karakteristiske og sandsynligvis lettere opdaget af forskere i det østlige Antarktis. Rapportering af ringformationen fra AWI-forskerne viser således yderligere oplysninger og kommentarer fra eksperter, der rejser tvivl. Opfølgningsundersøgelser vil være nødvendige for at bestemme den sande oprindelse af den ringede strukturerede.
