Fedme medfører ofte en række sundhedsmæssige problemer, såsom højt blodtryk, diabetes og risikabelt kolesteroltal. Men et heldigt få ser ud til at bukke tendensen: De er overvægtige og har alligevel ikke nogen af disse typiske risikofaktorer for hjertesygdomme eller diabetes, viser en ny undersøgelse.
Forskere analyserede oplysninger fra ca. 1,3 millioner amerikanske voksne, der enten var overvægtige eller fede. Ingen var tidligere blevet diagnosticeret med diabetes. Forskerne så for at se, om disse deltagere havde nogen af fire almindelige risikofaktorer for hjertesygdomme og diabetes: Højt blodtryk, høje niveauer af fedt i blodet, lave niveauer af "godt" kolesterol eller forhøjet blodsukkerniveau.
Blandt dem, der var overvægtige, havde 10 procent ikke nogen af disse fire risikofaktorer.
Det er ikke klart, hvorfor nogle mennesker med fedme er i stand til at undgå disse problemer. Tidligere har forskere døbt denne gruppe for "metabolisk sunde overvægtige."
Imidlertid er mennesker, der falder ind i denne gruppe, stadig ikke fuldstændig sunde, sagde studieforsker Gregory Nichols, seniorundersøger ved Kaiser Permanente Center for Health Research i Portland. Fedme øger også risikoen for andre tilstande, såsom kræft, ledproblemer og nyresygdom, sagde han.
"De er måske metabolisk sunde, men det betyder ikke nødvendigvis, at de generelt er sunde," fortalte Nichols til Live Science. Selvom disse deltagere var fri for metaboliske risikofaktorer på studietidspunktet, kunne de snart udvikle dem i de kommende år, sagde han. Nogle tidligere undersøgelser har fundet, at selv "metabolisk sunde" overvægtige mennesker har en højere risiko for at udvikle type 2-diabetes sammenlignet med mennesker med normal vægt.
Derfor bør mennesker, der er overvægtige, stadig sigte mod at tabe sig, selvom de forekommer ellers sunde, sagde Nichols. "Vægttab kan forbedre andre former for sundhed og kan reducere sandsynligheden for at udvikle kardiometaboliske risikofaktorer," sagde han.
Til undersøgelsen analyserede forskerne elektroniske poster i sundhedsvæsenet fra medlemmer af fire sundhedsvæsenssystemer, der tilsammen betjener 12 millioner mennesker i 11 amerikanske stater og Washington, D.C. De definerede, at de var overvægtige som at have et kropsmasseindeks (BMI) på 25,0 til 29,9. Fedme blev defineret som at have en BMI på 30 eller mere, mens sykelig fedme var en BMI på 40 eller mere.
De fandt, at 18,6 procent af de overvægtige mennesker ikke havde nogen af de fire metabolske risikofaktorer, og 9,6 procent af dem, der var overvægtige, ikke havde nogen af de fire. Ser man kun på dem, der var syge fede, fandt de, at 5,8 procent ikke havde nogen af de fire risikofaktorer.
At være "metabolisk" sund var mere almindelig blandt dem, der var yngre - omkring 30 procent af alle voksne i alderen 20 til 34 år i undersøgelsen havde ikke nogen af de fire metabolske risikofaktorer sammenlignet med kun 6,3 procent af disse i alderen 65 til 79.
Flere faktorer kan forklare, hvorfor nogle overvægtige mennesker og nogle overvægtige mennesker forbliver metabolisk sunde. "Diæt og motion spiller næsten helt sikkert en rolle," sagde Nichols. Imidlertid vurderede den nye undersøgelse ikke disse faktorer.
Derudover kan fordelingen af en persons fedt også påvirke deres risiko for hjerte-kar-sygdomme, idet fedtlagre i maven (visceralt fedt) udgør en større sundhedsrisiko end fedt, der findes lige under huden (subkutant fedt) i andre dele af kroppen. Nogle tidligere undersøgelser har fundet, at overvægtige mennesker, der er metabolisk sunde, har mindre visceralt fedt end overvægtige mennesker, der ikke er metabolisk sunde. Imidlertid kan en persons BMI-måling anvendt i denne nye undersøgelse ikke skelne mellem visceralt fedt og subkutant fedt.
I sidste ende er der behov for fremtidige undersøgelser for at følge metabolisk sunde overvægtige mennesker fremad i tiden, for at se, om de forbliver metabolisk sunde over en lang periode eller endda en levetid, sagde Nichols. Sådanne undersøgelser kunne bestemme, om metabolisk sund fedme "endda er en rigtig ting eller blot et spørgsmål om timing," sagde Nichols.
Derudover bør undersøgelser se på i hvilken rækkefølge folk udvikler metaboliske risikofaktorer, og om denne rækkefølge påvirker deres risiko for at udvikle efterfølgende hjertesygdomme og diabetes, sagde han.
