Et sammensat billede af Chandra røntgenoplysninger viser en regnbue med røde, gule, grønne, blå og lilla fra lavere til højere energier. Optisk: DSS
En lysbue med varm gas, der blev spydet ud fra Kepler Supernova, giver fristende ledetråd om, at den kataklysmiske stjernesexplosion fra 1604 ikke kun var mere magtfuld end tidligere antaget, men også længere væk ifølge en nylig undersøgelse med Chandra X-ray Observatory-data, der blev offentliggjort i 1. september , 2012-udgave af The Astrophysical Journal.
En ny stjerne dukkede op i efterårsskyerne i 1604. Selvom den blev beskrevet af andre astronomer, var det den berømte astronom Johannes Kepler, der grundigt detaljerede det andet supernova-syn i en generation. Stjernen skinnede mere genialt end Jupiter og forblev synlig - selv i løbet af dagen - over flere uger.
Se efter Keplers Supernova ved foden af stjernebilledet Ophiuchus, slangebæreren, i synligt lys, og du vil ikke se meget. Men den varme gas og støv gløder lyst på røntgenbillederne fra Chandra. Astronomer har længe undret sig over Keplers Supernova. Astronomer ved nu, at eksplosionen, der skabte resten var en Type Ia-supernova. Supernovaer i denne klasse forekommer, når en hvid dværg, den hvide-varme døde kerne af en engang sollignende stjerne, vinder masse ved enten at fusionere med en anden hvid dværg eller trække gas på dens overflade fra en større ledsagerstjerne, indtil temperaturerne svæver og termonukleære processer spiral ude af kontrol, hvilket resulterer i en detonation, der ødelægger stjernen.
Keplers Supernova er en smule anderledes, fordi den ekspanderende affaldsskyer er formet af gas- og støvskyer i hele området. De fleste type Ia-supernovaer er symmetriske; næsten perfekte ekspanderende bobler af materiale. Et hurtigt kig på Chandra-billedet af supernovaen, og man bemærker den lyse bue af materiale over den øverste kant af shockwave. I en model bevægede en præ-supernova hvid dværg og dens følgesvend sig gennem et nebuløst område, hvilket skabte et bue-chok, som en båd, der pløjede gennem vand foran. En anden model antyder, at den glødende bue er kanten af supernovaschockbølgen, når den passerer gennem et område med stadig mere tæt gas og støv. Begge modeller skubber afstanden til supernovaen fra de tidligere troede 13.000 lysår til mere end 20.000 lysår fra Jorden, siger forskere i avisen.
Videnskabsmænd fandt også store mængder jern ved at se på røntgenlys fra Chandra, hvilket betyder, at eksplosionen var langt mere kraftfuld end en gennemsnitlig type Ia-supernova. Astronomer har observeret en lignende type Ia-supernova ved hjælp af Chandra og et optisk teleskop i den store magellanske sky.
Keplers Supernova er den sidste Mælkevejsupernova, der er synlig for det blotte øje. Det var den anden supernova, der blev observeret i denne generation efter SN 1572 i Cassiopeia studeret af den berømte astronom Tycho Brahe.
Kilde: http://chandra.harvard.edu
Om forfatteren: John Williams er ejer af TerraZoom, en Colorado-baseret webudviklingsbutik med speciale i webkort og online billedzoomer. Han skriver også den prisvindende blog, StarryCritters, et interaktivt sted, der er viet til at se på billeder fra NASAs store observatorier og andre kilder på en anden måde. En tidligere bidragydende redaktør for Final Frontier, hans arbejde er vist i Planetary Society Blog, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer's Journal, The Kansas City Star og mange andre aviser og magasiner. Følg John på Twitter @terrazoom.
