Der opstår skader på NASAs rumdragterhandsker under rumvandringer på den internationale rumstation. Der var også fundet skader på tidligere EVA'er, hvilket fik NASA til at kræve rutinemæssig handskekontrol under rumvandringer, hvilket førte til, at Mastracchio kunne finde skaden på hans venstre tommelfinger. Huller og ekstrem slid forekommer til den ydre del af handskens palmside. Folkene på NASAs Johnson Space Center har arbejdet med problemet, og en nydesignet handske vil blive testet under den kommende STS-124-mission, der planlægges lanceret 31. maj. Deres løsning?
Super-duper-lapper. To par handsker vil blive testet under kommende rumvandringer med disse plaster på pegefinger og tommelfinger (den grå stribe på fingeren og tommelfingeren.) Disse har tendens til at være de områder med høj slid, sagde Brandi Dean ved NASAs Public Affairs Office i Johnson Space Center. Lapperne er lavet af det samme beskyttelsesmateriale, der allerede blev brugt i handsken, Vectran, men vævningen af materialet er strammere i plasterne, hvilket forbedrer dens modstand mod skader. Der er også en ekstra strimmel af det gummiagtige materiale, der bruges på håndfladen til at forbedre grebet.
Handskerne har flere lag. Det lag, der er blevet beskadiget, er bare det øverste, beskyttende lag. Blæren, der faktisk holder dragt under tryk, er ikke blevet beskadiget. "Men," sagde Dean, "vi tager stadig skade på det beskyttende lag alvorligt, fordi når dette lag først er beskadiget, har det område af blæren ikke den mængde beskyttelse, vi vil have."
Hvis alt fungerer godt under flyvetesten af disse nye handsker, vil de opdaterede handsker blive brugt på den følgende rumfærgenmission i oktober, der går til Hubble-rumteleskopet.
Men hvis lapperne ikke fungerer, kan de måske prøve noget lignende:
Ironman, høflighed af Entertainment Weekly.
