Kom nu, indrøm det, du har brugt timer på at kigge på Google Maps og Google Earth, finde dit hus, din skole og se, hvordan forskellige bygninger og funktioner ser ud fra rummet. Faktisk vil den have den højeste opløsning, som den amerikanske regering tillader at installeres på en kommerciel satellit - en halv meter (20 tommer).
Hvor meget bedre er dette? I øjeblikket er de kommercielle satellitbilleder med den højeste opløsning taget af DigitalGlobes Quickbird. Det var oprindeligt beregnet til at have en opløsning på 1 meter, men ingeniører kunne få bedre billeder ved at justere sin bane, så den flyver lidt tættere på jorden. Det har været i stand til at erhverve billeder på 61 cm (ca. 2 fod). Så WorldView-1 kan slå denne opløsning; rygterne siger, at det er endnu bedre, men det er ikke tilladt at tage billeder i højere opløsning på grund af regeringsregler.
Men vigtigere er, at WorldView-1 kan tage et bjerg af billeder og samle op til 500.000 kvadratkilometer (200.000 kvadrat miles) billeder hver dag - 4,5 gange hastigheden for ethvert tidligere system. Dette betyder, at det hurtigt kan udfylde regioner, der er mistet af andre satellitter.
Satellitten har mange kunder, herunder Google og den amerikanske regering, men den vil også blive brugt af ethvert antal byplanlæggere, ejendomsudviklere og miljøovervågning.
En Delta 2-raket, der transporterede WorldView-1, løftedes i dag kl. 11:35 PDT fra Vandenberg Air Force Base i Californien. Raketen blev lanceret lige til tiden, og der var ingen rapporterede problemer på det tidspunkt, hvor jeg skrev dette op (det er ca. 81 km højde og klatrer hurtigt).
Dette er kun den første af to missioner. WorldView-2 lanceres i 2008.
Original kilde: Ball Aerospace
