Mens NASAs missionskontrol "optrådte beundringsværdigt" under en rumvandring vand lækningskrise i juli, viste en rapport om hændelsen, at controllere ikke sendte astronaut Luca Parmitano tilbage til luftslangen, før efter at han foretog tre opkald der sagde, at vandet ikke syntes at være fra en drikkepose.
Der er flere årsager til, at dette skete, siger uheldsrapporten, såsom utilstrækkelig træning, besætningsmedlemmerne og jorden misforståelse af alvorligheden af situationen og en (falsk) opfattelse af, at enhver vandlækage sandsynligvis skyldes et problem med drikkeposen.
Et andet stort problem var ”normalisering af afvigelse”, svarende til det sprog, der blev brugt i rapporter, der beskrev hændelserne i Challenger og Columbia. I dette tilfælde forventedes små mængder vand i hjelmen, og controllere misforstod også årsagen til en kuldioxidalarm (en forholdsvis regelmæssig forekomst under rumvandringer).
Rapporten trækker ikke slag, når den beskriver, hvor dårlige ting var: ”Tilstedeværelsen af dette vand skabte en tilstand, der var livstruende.”
Mens vi taler om, hvad der er i rapporten, er det også vigtigt at påpege, hvad efterforskerne gjordeikkefinde. Der var ingen holdepunkter for, at entreprenører var bange for at bringe problemer op (f.eks. Hvad der skete under Challenger-eksplosionen i 1986), sagde formand Chris Hanson til journalister i går. Mens dragtene er 35 år gamle, blev der ikke fundet noget aldringsproblem.
Et andet par advarsler: rapporten er foreløbig (den nøjagtige årsag til lækagen undersøges), den er lang (222 sider), og meget af den tekniske information er ikke tilgængelig for offentligheden på grund af begrænsninger i eksportkontrol. Enhver nyhedshistorie vil bare ridse overfladen på, hvad der skete, og anbefalingerne til at ordne det.
Når det er sagt, her er et par nøglepunkter, vi fandt i rapporten.
Parmitano advarede controllere flere gange. Transkriptionen viser tre separate opkald fra Parmitano, der siger, at det ikke var drikkeposen til grund: (1) "Jeg føler meget vand på bagsiden af mit hoved, men jeg tror ikke, det er fra min taske." (2) "Lækagen kommer ikke fra vandposen, og den øges." (3) "Jeg tænker, at det måske ikke er vandposen." (Mellem 1 og 2 sendte han også et andet opkald og sagde, at hans “eneste gæt” var, at det var drikkeposen, men rapporten tilføjer, at Parmitano muligvis har blødgjort sin holdning efter at have talt med controllere). Misforståelse om sværhedsgraden, manglen på træning, ”kognitiv overbelastning” af controllere og kommunikationsvanskeligheder fra plads til jord-til-rum er alle nævnt som medvirkende faktorer.
Drikkeposer lækker faktisk ikke så meget, som folk tror, de gjorde. Ufuldstændigt siger uheldsundersøgelsesnemnda ”opfattelsen af, at drikkeposer lækker, især som en hyppig forekomst, er falsk.” Der har aldrig været noget tilfælde af, at en taske lækker væsentligt under en rumvandring, siger rapporten. Efter at krisen gik, og efterforskerne havde tid til luksus, identificerede de faktisk syv forskellige mulige vandkilder: (1) posen; (2) affaldsindsamlingsbeklædning (3) kølevand fra sublimatorens varmeafvisningskomponent i dragt; (4) Liquid Cooling Ventilation Garment-forbindelsen eller selve slangen; (5) overførslelinjer gennem den hårde øverste Torso; (6) vandoplagringstank gennem trykblæren; (7) vandudskillelseskredsløbet (der er hvor problemet til sidst blev fundet).
Det var en risikabel beslutning at sende Parmitano tilbage alene.Treogtyve minutter efter Parmitano advarede om vand i hans hjelm, afsluttede NASA rumvandringen og havde pr. Procedure astronautens hoved til luftlåsen, mens besætningskammerat Chris Cassidy udførte oprydningsopgaver, før han gjorde det samme. ("Afslut" har en bestemt betydning i modsætning til "afbryder", hvilket betyder, at begge besætningsmedlemmer forlader øjeblikkeligt.) På dette tidspunkt var vand i Parmitanos øjne, og stationen var passeret i jordskyggen, hvilket tvang ham til at føle hans vej tilbage til luftlåsen langs bundet. (Dette var kun hans anden rumvandring på stationen.) Vandet påvirkede også hans kommunikationsudstyr, da han foretog flere opkald "i blinde", som ikke blev hørt. På dette tidspunkt vidste Cassidy og jordkontrollørerne ikke, hvor alvorlig situationen var. ”Ekstra risikoeksponering, som holdet kunne have overvejet, var ambitionen om vand, svigt i comm-udstyr og nedsat synlighed,” siger rapporten.
Vægten på videnskab på station kan hindre vedligeholdelsesopgaver. NASA og andre rumstationspartnere er ivrige efter at demonstrere, hvor stor stationen er for videnskaben, men besætningstiden er delt mellem det og at udføre vedligeholdelsesopgaver. ”På grund af denne viden mente teammedlemmer, at det ville sandsynligvis blive afvist at anmode om bane-tid til noget, der ikke er videnskabsrelateret, og at de derfor havde en tendens til at antage, at deres næste handlingsforløb ikke kunne omfatte omløbstid,” siger rapporten. For at give et specifikt eksempel på, hvordan dette påvirkede Parmitanos dragt: Efter at der blev fundet vand i dragt under en tidligere rumvandring, bestemte besætningen og jorden i det væsentlige, at det skyldtes drikkeposen og sondte ikke videre, delvis på grund af den opfattelse, at en undersøgelse ville tage en overdreven tid for lidt tilbagevenden (da de troede, de vidste årsagen). På en relateret note var der også bekymringen for, at en undersøgelse af denne forekomst (som skete den 9. juli) ville forsinke rumvandringen den 16. juli. (Igen lyder dette lidt som Challenger, hvor tidspresset blev nævnt som en grund til lancering på trods af iskaldte forhold.)
Der skal gøres mere for at forstå fysik i vand i en rumdragt.Et par eksempler: det antages, at ventilatoren ville have slået fejl, hvis vand kom gennem separatorenheden, hvilket ikke forekom. Man troede også, at alt vand i hjelmen ville klæbe fast på hjelmen og ikke besætningsmedlems ansigt. Ikke nok med det, uddannelsen for besætning og jord var utilstrækkelig til at søge vandårsager på farten. ”Havde dette været gjort, har besætningen og markteamet måske ikke tilskrevet vand i hjelmen til kun drikkeposen,” hedder det i rapporten.
Vand i hjelmen blev normaliseret.Hvis du har læst Chris HadfieldsEn astronaut's Guide to Life On Earth, der er en konto derinde om, hvordan Hadfield (som også var en junior rumvandrer i 2001) blev midlertidigt blind på grund af en anti-tåge agent på hjelmen kom ind i øjnene. Dette er også sket under andre rumvandringer, hvilket betød, at markholdet var vant til små mængder vand i hjelmen - selvom dette ikke var en normal tilstand. Et andet aspekt: en kuldioxidalarm gik i Parmitanos dragt, efter at den blev mættet med vand. Dette skete seks minutter, før han følte fugtigheden. Holdet tilskrev dette ”nominel akkumulering af fugt i udluftningssløjfen”, som kan ske i slutningen af rumvandringen. Da det skete mindre end en time inde, udløste imidlertid ikke en fejlfindingsproces.
Mens der er mange, mange årsager i rapporten (med aspekter, der spænder fra teknisk til proceduremæssig til træning), identificerede medlemmerne tre hovedårsager til hændelsen: (1) uorganiske materialer i vandudskillerens tromlehuller af grunde, der stadig er ukendt (2) en mangel på forståelse, der betød, at holdets respons tog længere tid end normalt (3) en fejldiagnostisering af vandet, der blev fundet i løbet af rumvandringen 9. juli 2013.
Der er 49 separate henstillinger, der spænder fra “niveau 1” -prioritet til “niveau 3”, som stadig er vigtige, men mindre presserende. NASA har givet tilsagn om, at det vil rydde alle "niveau 1" og "niveau 2" poster, inden de foretager normale rumvandringer, selvom der stadig er mulighed for beredskab. De forventer, at dette er afsluttet inden juni, men siger, at det vil tage så lang tid som nødvendigt for at få efterforskningen færdig. Der er ingen presserende pladsvandringsopgaver på stationen lige nu.
I betragtning af det lange løb bemærkede rapporten, at der burde være flere sikkerhedskopier tilgængelige, hvis der findes en fejl i rumdragtene, da NASA er afhængig af, at disse enheder udfører væsentlig stationsvedligeholdelse til 2028. Desuden siger efterforskerne, at de seks -år certificering af disse dragter til orbitalopgaver er sandsynligvis utilstrækkelig og kræver en gennemgang af dette. Så selvom aldring ikke blev identificeret som et problem, kunne vedligeholdelse og sikkerhedskopiering af rumdragtene være nøglefunktioner i NASA-tankegangen i de kommende måneder og år.
