Fiskere i Nordirland trak fangsten i livet på onsdag (5. september), da de fangede en enorm irsk elgskalle, der skønnes at være mere end 10.500 år gammel. Den imponerende prøve er omkring 1,8 meter (tværs over) og er næsten fuldstændig intakt.
Raymond McElroy og hans assistent, Charlie Coyle, fangede de massive gevirer i deres fiskenet i den nordvestlige region af Lough Neagh, en stor sø med ferskvand. Mændene fiskede i vand højst 6 fod (6 meter) dybt, cirka en halv kilometer fra kysten, sagde Pat Grimes, en lokalhistoriker, der delte sine fotos af den imponerende opdagelse.
”Jeg var chokeret til at begynde med, da jeg fik den over siden og så kraniet og geviret,” fortalte McElroy til BelfastLive.
Irsk elg (Megaloceros giganteus) er blevet udryddet i mere end 10.000 år og var en af de største hjortearter, der nogensinde har strejlet om Jorden, ifølge University of California Museum of Paleontology. Navnet irsk elg er lidt af en fejlnummer på begge dele, idet de er teknisk hjort, og de blev fundet langt ud over Irland - de var til stede i hele Europa, Nordasien og Nordafrika. Der er stadig fundet rester af disse store dyr i myrerne og søerne i Irland oftere end andre dele af verden.
I de senere år har søen i Lough Neagh vist sig at være et relativt rigeligt sted for skeletrester af den uddøde kæmpehjort. I 1987 nettet en fisker ved navn Felix Conlon et sæt gevir, der var knyttet til en kranium, som han gav til en lokal skole for at udstille, fortalte Grimes til Live Science. Derefter i 2014 fandt en anden fisker, Martin Kelly, en under kæbeben fra en irsk elg, der blev anslået til at være mindst 14.000 år gammel af Kenneth James, kurator for Ulster-museet i Belfast, Nordirland.
Hjortene boede i Irland, da vejret var passende på græssletterne, men år senere begyndte skoven at vokse, fortalte Mike Simms, en paleontolog ved Ulster-museet til BelfastLive. Desværre for de store dyr, "kæmpe gevirer er ikke store i skoven," sagde Simms. "Miljøændringer er det, der forårsagede deres udryddelse."
McElroy fandt den enorme kranium og gevirer i det samme område af søen, hvor Kelly fandt den nedre kæbeben, og McElroy mistænker, at knoglerne kom fra samme person, rapporterede BelfastLive.
For tiden har McElroy gevirene opbevaret i sin garage til opbevaring, indtil lokale myndigheder beslutter, hvor gevirets permanente hjem skal være.
