Kræftrisiko for en menneskelig Mars-mission blev lige meget værre

Pin
Send
Share
Send

Astronauter, der håber på at deltage i en besætningsrejse til Mars, ønsker måske at pakke nogle ekstra rad-tabletter! Længe før NASA annoncerede deres forslag til en "Rejse til Mars", der forestiller at sætte støvler på den røde planet i 2030'erne, har missionens planlæggere været klar over, at en af ​​de største risici for en sådan mission har at gøre med truslen fra kosmisk og solstråling.

Men ifølge en ny undersøgelse fra University of Nevada, Las Vegas, er denne trussel endnu værre end tidligere antaget. Ved hjælp af en forudsigelig model indikerer denne undersøgelse, at astronauter, der er overfladen af ​​Mars i længere perioder, kan opleve celleskader fra kosmiske stråler, og at denne skade vil udvide til andre sunde celler - hvilket effektivt fordoble risikoen for kræft!

Undersøgelsen, som blev ledet af UNLV-videnskabsmand Dr. Francis Cucinotta, blev offentliggjort i maj-udgaven af Videnskabelige rapporter - under titlen "Modeller med ikke-målrettede effekter Forudsiger væsentligt højere Mars Mission Cancer Risk end målrettede Effects Models". Baseret på konventionelle modeller, der forudsiger, at DNA-skader forårsaget af stråling fører til kræft, kiggede deres model på, hvordan en sådan skade kunne sprede sig gennem kroppen.

Galaktiske kosmiske stråler (GCR'er) er en af ​​de største farer, der er forbundet med udforskning af rummet. Disse partikler, der stammer fra uden for vores solsystem, er dybest set atomkerner, der er blevet frataget deres omgivende elektroner takket være deres højhastighedsrejse gennem rummet. I tilfælde af jern- og titanatomer har disse været kendt for at forårsage store skader på celler på grund af deres meget høje ioniseringshastighed.

Her på Jorden er vi beskyttet mod disse stråler og andre strålekilder takket være vores beskyttende magnetosfære. Men med missioner, der ville tage astronauter langt ud over Jorden, bliver de en meget større trussel. Og i betragtning af en mission til Mars langsigtede karakter undersøges afhjælpningsprocedurer og afskærmning ganske grundigt. Som Cucinotta forklarede i en UNLV-pressemeddelelse:

”At udforske Mars vil kræve missioner på 900 dage eller længere og inkluderer mere end et år i dybe rum, hvor eksponering for alle energier fra galaktiske kosmiske stråle ioner er uundgåelige. De nuværende niveauer af strålingsafskærmning ville i bedste fald beskedne eksponeringsrisici. ”

Tidligere undersøgelser har indikeret, at virkningerne af langvarig eksponering for kosmiske stråler inkluderer kræft, centralnervesystemeffekter, grå stær, kredsløbssygdomme og akutte strålesyndromer. Indtil nu menes skaden, som disse stråler forårsager, at være begrænset til de celler, som de faktisk krydser - som var baseret på modeller, der beskæftiger sig med de målrettede effekter af stråling.

Af hensyn til deres undersøgelse konsulterede Dr. Cucinotta og Dr. Eliedonna Cacao (en kemisk ingeniør ved UNLV) musen Harderian tumor-eksperiment. Dette er det eneste omfattende datasæt til dato, der beskæftiger sig med ikke-målrettede effekter (NTE'er) af stråling for en række forskellige partikler. Ved hjælp af denne model spurgte de virkningerne af kronisk eksponering for GCR'er og bestemte, at risikoen ville være dobbelt så høj som dem, der blev forudsagt af målrettede effektmodeller.

"Galaktisk kosmisk stråleeksponering kan ødelægge en celles kerne og forårsage mutationer, der kan resultere i kræftformer," forklarede Cucinotta. ”Vi lærte, at de beskadigede celler sender signaler til de omgivende, upåvirkelige celler og sandsynligvis ændrer vævets mikroforhold. Disse signaler ser ud til at inspirere de sunde celler til at mutere og derved forårsage yderligere tumorer eller kræft. ”

Enhver indikation af, at der kan være en forhøjet risiko, kræver naturligvis yderligere forskning. Som Cucinotta og Cacao påpegede i deres undersøgelse, “Knapheden i data med dyremodeller for væv, der dominerer risiko for human strålingskræft, herunder lunge, tyktarmer, bryst, lever og mave, antyder, at det haster med at undersøge NTE'er i andre væv før til langsigtede rummissioner uden for beskyttelsen af ​​Jordens geomagnetiske sfære. ”

Disse undersøgelser bliver selvfølgelig nødt til at ske, før der er monteret nogen langsigtede rummissioner ud over Jordens magnetosfære. Derudover rejser konklusionerne også ubestridelige etiske spørgsmål, såsom om disse risici kunne (eller burde) frafaldes af rumfartsbureauer og astronauter. Hvis vi faktisk ikke kan afbøde eller beskytte mod farerne i forbindelse med langvarige missioner, er det endda rigtigt at spørge eller tillade astronauter at deltage i dem?

I mellemtiden ønsker NASA måske et nyt blik på missionskomponenterne til rejsen til Mars og måske overveje at tilføje et yderligere lag eller to af blyafskærmning. Bedre at være forberedt på det værste, ikke?

Pin
Send
Share
Send