Meteorbrusere er sjovt. Der er også fyrværkeri der i form af eksplosioner - svarende til ca. 100 pund TNT - når meteorer ramte månens overflade.
Den 9. august, under Perseid-meteorbrusebadet, fik et par amatørastronomer deres kameraer fast på Månen og så meteoroider smadre ned i månens overflade. Stille eksplosioner producerede lysglimt, der var synlige en fjerdedel af en million miles væk på Jorden. Det var en god aften for "månens Perseids."
”Jeg elsker at se meteorbyger på denne måde,” siger George Varros, der registrerede effekten herover fra sit hjem i Mt. Airy, Maryland. Blitzen, der oplyste en natligt plaster af Mare Nubium (Sea of Clouds Sea), var lidt svagere end 7. størrelse, hvilket Varros sagde var "et let mål for mit 8-tommer teleskop og digitalt videokamera med lavt lys."
Timer senere ramte en anden Perseid på den vestlige bred af Oceanus Procellarum (Ocean of Storms). Denne gang var det Robert Spellman fra Azusa, Californien, der fangede blitz. ”Det er spændende at være vidne til disse eksplosioner i realtid,” siger han. ”Jeg brugte et 10-tommers teleskop og et off-hylde Supercircuits-videokamera.” Spellman har et websted om sine observationer.
NASAs meteoroidmiljøkontor holder øje med månen under meteorbyger. Rob Suggs ved Marshall Space Flight Center og hans team har registreret mere end 100 månens eksplosioner siden 2005. ”Vi overvåger måne-meteorer til støtte for NASAs tilbagevenden til Månen,” siger Suggs. ”Månen har ingen atmosfære, der beskytter overfladen, så meteoroider styrter lige ned i jorden. Vores program sigter mod at måle, hvor ofte det sker, og besvare spørgsmålet, hvad er risikoen for astronauter? ”
Men NASAs officielle månemeteorobservatorier i Alabama og Georgien var begge off-line den 9. august, så NASA-teamet så ikke, hvor mange Perseids der ramte Månen den aften.
”Dette viser, hvordan amatørastronomer kan bidrage til vores forskning,” påpeger Suggs. ”Vi kan ikke observere månen 24-7 fra vores hjørne af USA. Skyer, sollys, Månens fase - alle disse faktorer begrænser vores muligheder. Et globalt netværk af amatørastronomer, der overvåger Månen, kunne imidlertid nærme sig fuld dækning. ”
Suggs håber, at andre amatører vil udnytte denne hobby med at se på månen under meteorbyger, ikke kun for at forbedre NASAs statistikker over månens påvirkning, men også for at støtte agenturets LCROSS-mission: I 2009 vil Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) med vilje dykke ned i månen og producerer en flash svarende til en naturlig måne meteor. I modsætning til naturlige meteoroider, der rammer månen på tilfældige steder, vil LCROSS omhyggeligt målrette mod et polart krater, der indeholder mistanke om aflejringer af frossent vand. Hvis alt går som planlagt, vil påvirkningen starte affald højt over månens overflade, hvor astronomer kan søge ejecta efter tegn på H2O. Stødblitz (hvis ikke skjult af kratervægge) og affaldsrør kan være synlig for baghave-teleskoper på Jorden. Her er flere detaljer om LCROSS-påvirkningen.
Hvis du er interesseret i at se efter meteorpåvirkninger på månen, har NASA en FAQ-side og teleskoptips.
Nyhedskilde: [beskyttet via e-mail]
