Efter næsten ni år på vejen er New Horizons i det, som NASA kalder "Pluto-space"! Tidligere i dag (7. juli) annoncerede rumfartøjets Twitter-konto New Horizons nu 29,8 Jord-solafstande (astronomiske enheder) væk fra Solen, hvilket sætter den inden for grænserne for Plutos excentriske bane - spændende, da Pluto er det primære videnskabsmål.
”Fik du ikke ordet? Vi er længere ude end Plutos minimum afstand til solen. Vi er i 'Pluto-plads' nu! ” tweetede kontoen New Horizons. Vi har medtaget nogle af de bedste Pluto-billeder nedenfor til dags dato for at fejre.
Og mens mange er fokuseret på selve Pluto-mødet, planlægger NASA allerede, hvad de skal gøre næste for rumfartøjet. I midten af juni rapporterede vi, at Hubble-rumteleskopet foretog en testsøgning efter iskolde Kuiper Belt-objekter, som New Horizons muligvis kunne flyve til næste.
Denne testsøgning var succesrig nok med to objekter fundet, at Hubble nu foretager en fuldstændig undersøgelse, ifølge en meddelelse i sidste uge. Hubble begynder dette arbejde i juli og afslutter observationer i august. Nye horisonter forventes at flyve af Pluto og dens måner i juli 2015.
