UHF-radioen på Mars Reconnaissance Orbiter, der var gået i standbytilstand i går blev genstartet. Orbiterne var derefter i stand til at modtage information fra Phoenix Mars Lander sent tirsdag aften og videresende transmissionen til Jorden, som inkluderede billeder og andre data indsamlet af Phoenix under missionens anden dag efter landing på Mars. Radiosystemet, som orbiteren anvendte til at kommunikere med landeren, oplevede en ubestemt ”forbigående begivenhed” tidligt tirsdag og lukkede sig selv. Dette forhindrede at sende Phoenix nye kommandoer fra Jorden tirsdag. I stedet udførte landmesteren et sikkerhedskopisæt med aktivitetskommandoer, der var blevet sendt mandag, som omfattede at tage yderligere billeder af sig selv og landingsstedet. Ovenfor er et af det rå, uforarbejdede billede landeren tog af sig selv.
Vi er blevet vant til panoramabillederne fra Mars fra Mars Exploration Rovers, og vi kan forvente mere af det samme fra Phoenix. Over er begyndelsen på en panoramaudsigt over lander og dens omgivelser. Surface Stereo Imager er i færd med at tage flere billeder, som billeddannelsesteamet behandler og brikker sammen for at danne et stort farvepanorama.
Og hvordan bliver disse rå, sort / hvide billeder farverige fotos og panoramaer? Til venstre er et kalibreringsmål på Phoenix. Det har gråtoner og farveprikker. Før lanceringen afbildes og måles kalibreringsmålene meget nøjagtigt, så billeddannelsesteamet tilbage på Jorden ved, hvad farverne og forskellige gråtoner er.
Når man først er på Mars, er der taget et billede af målet. Billedet behandles via den software, de bruger, og hvis det ser ud som de billeder, der er taget af målet før lanceringen, ved billeddannelsesteamet, at de har behandlet billedet korrekt. De bruger derefter den samme teknik til at behandle billederne af Marsoverfladen og fremstiller billeder, der er så tæt som muligt på de "rigtige" farver på Mars.
Her er endnu et råbillede, begyndelsen på panoramaet over hele rumfartøjet, af SSI-kameraet der kigger ned på selve rumfartøjet.
Billedkilde: Phoenix Gallery
