Mandag 3. januar - For dem af jer, der var modige nok til at bekæmpe kulden i morges til at kigge efter den årlige Quandrantid meteorbrusebad? Bravo! Men hvis dårlige himmel eller arktiske temperaturer forhindrede dig i at se, har du stadig en anden mulighed, fordi dette usædvanlige meteorbrus toppe i løbet af en periode på to dage.
Quadrantid meteorbruser har været kendt for at være et utroligt koncentreret display - til tider producerer mellem 50 til 120 meteorer på den nordlige halvkugle. Det observeres sjældent blot på grund af lave temperaturer i nord og dårlig positionering i syd. En anden grund til, at vi ikke kendte meget til dette brusebad, er den korte periode, hvor den er aktiv. Toppen kan kun vare et par timer! Meteoroidstrømmen i sig selv er enorm, men meget nøjagtige forudsigelser er vanskelige takket være komplekse vandløb forstyrret af Jupiters tyngdekraft. Den nøjagtige kilde til Quadrantid-meteoren blev ikke engang opdaget før i december 2003! For lidt over et år siden fandt Peter Jenniskens fra NASA Ames Research Center bevis for, at der var bundet kvadrantiderne til en uddødd komet, nu kendt som asteroide 2003 EH1. Historiske observationer afslører, at denne komet var synlig for omkring 500 år siden, men kan have lidt en form for påvirkning, der fik den til at bryde sammen. Fordi vi rammer denne "affaldsstrøm" i en vinkelret vinkel, er vi "ind og ud" ret hurtigt - hvilket gør nøjagtige beregninger i bedste fald vanskelige.
Kvadrantiderne er navngivet efter en konstellation, der ikke længere findes på moderne stjerneatlas - Quadrans Muralis. I 1922 fjernede Det Internationale Astronomiske Samfund det (sammen med flere andre) fra de overbelastede himmelkort og efterlod kun 88 officielt udpegede konstellationer. Så hvor ser du hen? Den accepterede stråling for Quadrantids er nu tildelt Bootes, men strømmen beholdt sit oprindelige navn for at hjælpe med at skelne det fra et andet årligt januarbrusebad - Bootids. Selvom stjernebilledet måske er væk, er dine chancer stadig gode til at fange en af disse "frostige meteorer"! Timerne efter lokal midnat vil være bedst, når vi går ind i 4. januar. Selvom den aftagende måne vil reducere det antal, du måtte se, skal du sørge for at se "farver" på displayet. Når meteorer brænder op i vores atmosfære, producerer de farver takket være deres kemiske spektre, og det er kendt, at kvadrantiderne spænder fra blå til grøn. Held og lykke!
Tirsdag den 4. januar - På vej mod Afrika og det sydvestlige Australien! Det er dine drej til en astronomisk begivenhed, da månen vil okkult Jupiter for din placering i de tidlige morgentimer. (se? jeg har ikke glemt dig!) Timing er absolut kritisk for denne type observationer, så besøg denne IOTA-side for den nøjagtige sti og liste over tidspunkter for dit område. For dem af os, der kun vil se Månen og Jupiter adskilt med mindre end 7 grader, ønsker vi dig klar himmel!
For himmelovervågere omkring 40 grader nord markerer dette morgen årets seneste solopgang. Hvorfor ikke drage fordel her til morgen, før du begynder din travle dag og se på den enkle skønhed i ekliptikplanet? Mod øst og ned lavt i horisonten vil være Merkur og Venus, over dem (ca. 17 grader mod vest) vil være lille Mars. Næsten overhead, og lige lidt syd vil Jupiter være, og vest for den er Månen. Fortsæt din visuelle rejse langt vest, når Saturn afslutter denne dejlige bue.
Lad os prøve med et nyt Messier-objekt med masser af tid til overs før månen stiger i aften. Placeret lidt mere end 2 grader nordøst for Zeta Orionis og lige på himmelækvator er et dejligt område med lyse tåge kendt som M78 (NGC 2068). Ofte overskygget til fordel for "Den store Orion-tåge", er dette diffuse område i 8. størrelse nemt at fange med små scopes. M78 blev opdaget af Mechain i 1789 og er en del af det store kompleks af tåge og stjernefødsel, der omfatter Orion-regionen. Drivet med dobbeltstørrelse 10 stjerner, ser tågen næsten ud for øjet at ligne en "dobbelt komet". Ved nøje gennemgang vil observatører notere sig to lober adskilt af et mørkt bånd af støv, og hver lob bærer sin egen betegnelse - NGC 2067 mod nord og NGC 2064 mod syd. Mens du studerer, vil du bemærke, at hele området er omgivet af en absorptionsregion, hvilket får grænserne til at virke næsten stjerneløse! Selve M78 er fyldt med stjerner fra T Tauri-typen ... Men vi vil undersøge, hvorfor disse variabler er utrolige, da vi undersøger deres prototype senere i denne uge.
Onsdag 5. januar - I aften lad os tage en rejse bare et pust over Zeta Tauri og tilbringe noget tid med den mest berømte supernova-rest af alle - M1. Faktisk ved vi, at "Crab Nebula" er resterne af en eksploderet stjerne registreret af kineserne i 1054. Vi ved, at det er en hurtig ekspanderende sky af gas, der bevæger sig udad med en hastighed på 1.000 km i sekundet, ligesom vi forstår der er en pulsar i midten. Vi kender det også, som først blev optaget af John Bevis i 1758, og derefter senere katalogiseret som det begyndende Messier-objekt - bundet af Charles selv nogle 27 år senere for at undgå forvirring under søgning efter kometer. Vi ser det afsløret smukt i tidsbestemte eksponeringsfotografier, dets ære fanges for evigt gennem kameraets øje - men har du nogensinde virkelig taget tid at virkelig studere M1? Så kan du bare overraske dig selv ...
I et lille teleskop kan "Crab Nebula" synes at være en skuffelse - men kig ikke bare på det og gå videre. Der er en meget mærkelig kvalitet på lyset, der når dit øje, selvom det i starten kun kan se ud som en vag, tåget plaster. For små blændeåbninger og godt justerede øjne ser M1 ud til at have "levende" egenskaber - en bevægelsesfølelse i noget, der skal være bevægelsesløst. Dette vækkede min nysgerrighed til at studere og ved hjælp af et 12,5 ″ omfang blev grundene meget klare for mig, da de fulde dimensioner af M1 ”kom frem”.
"Krabbe" -tågen gælder for så mange andre spektroskopiske undersøgelser, jeg har haft gennem årene. Konceptet med forskellige lysbølger, der krydser hinanden og afbryder hinanden - med hvert trug og bryst, der afslører forskellige detaljer for øjet - er aldrig mere tydeligt end under undersøgelsen. At virkelig se M1 er på et øjeblik at se en "sky" af nebulositet, den næste et bredt bånd eller glødetråd, og i det andet et mørkt plaster. Når himlen er perfekt stabil, kan du se en indlejret stjerne, og det er muligt at se seks sådanne stjerner. Det er undertiden vanskeligt at ”se”, hvad andre forstår gennem oplevelsen, men det kan forklares. Det er mere end bare pulsaren i midten, der driller øjet, det er den "levende" kvalitet, som jeg taler - SAND astronomi i aktion. Der bliver så meget information, der indføres i hjernen af øjet!
Jeg tror, vi alle er født med evnen til at se spektrale kvaliteter, men de bliver bare uudviklede. Fra ionisering til polarisering - vores øje og hjerne er i stand til at se til kanten af infrarød og ultraviolet. Hvad med magnetisme? Vi kan fortolke magnetisme visuelt - man skal kun se “Wilson-effekten” i solstudier for at forstå. Hvad med den roterende neutronstjerne i hjertet? Vi har kendt siden 1969 M1 producerer en "visuel" pulsareffekt! Vi er nu klar over, at ændringer, der forekommer i neutronstjernens pulsering, cirka en gang hvert femte minut påvirker polarisationsmængden, hvilket får lysbølgerne til at feje rundt som et kæmpe "kosmisk fyrtårn" og blinke hen over øjnene. I øjeblikket kommer jeg ned af min "fysik" -sæbekasse og bare lade det være tilstrækkeligt at sige, at M1 er meget, meget mere end bare en Messier. Fang det i aften !!
Torsdag 6. januar - Hvorfor ikke tage os tid i aften for at opdage en ”fødsel”, da vi har undersøgt ”død” af en stjerne? Vores rejse starter med at identificere Aldeberan (Alpha Tauri) og flytte nordvest til lyse Epsilon. Hop 1,8 grader vest og lidt mod nord for en utrolig usædvanlig variabel stjerne - T Tauri.
Opdaget af J. R. Hind i oktober 1852, T Tauri og dens ledsagende tåge, NGC 1555 satte scenen for opdagelse med en variabel stjerne inden hovedsekvensen. Hind rapporterede tågen, men bemærkede også, at ingen katalog listede et sådant objekt i denne position. Hans overholdelse omfattede også en ikke-karret stjerne i 10. størrelse og han formoder, at den pågældende stjerne var en variabel. På begge sider havde Hind ret, og begge blev fulgt af astronomer i adskillige år, indtil de begyndte at falme i 1861. I 1868 kunne ingen af dem ses, og det var først i 1890, at parret blev genopdaget af E.E. Barnard og S.W. Burnham. Fem år senere? De forsvandt igen.
T Tauri er prototypen på denne særlige klasse af variable stjerner og er i sig selv totalt uforudsigelig. I en periode, der er så kort som et par uger, kan den bevæge sig fra størrelse 9 til 13, og andre tidspunkter forbliver konstante i måneder i slutningen. Det er omtrent gennemsnitligt med vores egen sol i temperatur og masse - og dens spektrale signatur ligner meget Sols kromosfære - men ligheden slutter der. T Tauri er en stjerne i de første stadier af fødslen!
Så hvad er egentlig T Tauri-stjerner? De ligner måske meget på vores egen sol, men de er langt mere lysende og roterer meget hurtigere. For det meste er de placeret i nærheden af molekylære skyer og producerer massive udstrømninger af dette materiale i akkretion som det fremgår af den variable nebula, NGC 1555. Som Sol producerer de røntgenemissioner, men tusind gange mere stærk! Vi ved, at de er unge på grund af spektrene - høj i lithium - som ikke er til stede ved lave kernetemperaturer. T Tauri har endnu ikke nået det punkt, hvor proton til proton-fusion er mulig! Måske om nogle millioner år vil T Tauri antænde i nuklear fusion, og akkretionsdisken bliver et solsystem. Og bare tænk! Vi er heldige nok til at se dem begge ...
Fredag 7. januar - For midt-nordlige breddegrader er denne morgen den sidste chance for at se den halvmåne (gosh, er du ikke knust?) før det går nyt. Men for dem, der bor i det nordvestlige Amerika, vil behandlingen være ekstra speciel, da månen vil forekomme Antares! Sørg for at besøge IOTA for præcise tider og placeringer.
Er du klar til en rigtig weekend godbit? Se så ikke længere end nattehimmlen ovenover, da Comet Machholz vil sætte et af årets bedste shows, da det vises omkring 2 grader vest for Plieades-stjerneklyngen!
Tæt på ekliptikken og med en grov visuel styrke på lidt under 2 vil Plieades (M45) virke lysere end Comet Machholz - men de nuværende oplysninger antyder, at C / 2004 Q2 vil have opnået 4. styrke på det tidspunkt - hvilket gør begge let uhjulpet -Eye genstande. Gennemsnitlig kikkert spænder over et felt på omkring 4 grader, så begge objekter skal udfylde synsfeltet! Mens du ser, skal du tage dig tid til at øve med observationer af størrelse, afstand og størrelse. M45 spænder over ca. 1,2 grader af himmel - hvordan sammenligner størrelsen på kometets koma? Da de to er omkring 2 grader fra hinanden, hvor lang tid ser halen ud til at spænde? Den lyseste af de største stjerner på Plieades er 2,8 og den svageste cirka 5,6 - ved at fokusere, hvor lys vises Comet Machholz-kerne i sammenligning? Ved du, hvilken retning M45 er fra Machholz, hvilken vej ser tvillinghalen ud til at gå?
Selvfølgelig behøver du ikke virkelig bekymre dig om noget af dette bare for at nyde udsigten! Jeg vil køre dig der ...
Lørdag 8. januar - Så er du klar til en ægte udfordring? Derefter drage fordel af mørk himmel tid til at gå mod Orion. I aften er vores mål mod en enkelt stjerne - men der er meget mere gemt der end bare et lyspunkt!
Vores mål er den østligste stjerne i ”bæltet”, Zeta Orionis, eller bedre kendt som Alnitak. I en afstand af ca. 1600 lysår væk indeholder denne skønhed på 1,7 størrelser mange overraskelser - den første er, at Zeta er et tredobbelt system. Fin optik, høj effekt og stabil himmel er nødvendigt for at afsløre denne udfordring! Ønsker mere? Så kig omkring 15 ′ øst, og du vil se, at Alnitak bor i et fantastisk felt af nebulositet, som er oplyst af vores trepartsstjerne. NGC2024 er et enestående emissionsområde, der har en grov styrke på 8 - synlig i små scopes, men som kræver mørk himmel. Så hvad er så spændende ved en uklar patch? Se derefter igen, for denne skønhed er kendt som "Flammen"! Større teleskoper vil dybt sætte pris på denne nebels mange mørke baner, lyse filamenter og unik form! Stadig ikke nok? Derefter brydes de store omfang ud, og sæt Zeta ud af synsfeltet mod nord med høj styrke og lad dine øjne ændre sig igen. Når du ser igen, vil du se et langt, falmet bånd af nebulositet kaldet IC434 syd for Zeta, der strækker sig over en grad. Den østlige kant af “båndet” er meget lys og tåger væk mod vest… Men hold vejret og kig næsten direkte i midten. Ser du det mørke hak med to svage stjerner syd for det? Du har nu placeret en af de mest berømte af Barnard mørke nebula - B33.
Du kan muligvis udånde nu. B33 er også kendt som "Horsehead Nebula". “Horsehead” er et meget hårdt visuelt objekt - den klassiske skakstykkeform, der kun ses på fotografier - men de af jer, der har stor blænde, kan se en mørk “knude”, der forbedres med et filter. B33 i sig selv er intet andet end et lille område komisk (ca. 1 lysår i vidde) af skjult mørkt støv, ikke-lysende gasser og mørkt stof - men hvad en utrolig form! Hvis du ikke lykkes med første forsøg? Giv ikke op. "Horsehead" er et af de mest udfordrende objekter på himlen og er blevet observeret med åbninger så små som 150 mm. Fortsæt med at prøve! Dette kan muligvis være din heldige "ridder" ...
Søndag 9. januar - Aftenens destination vil være inden for vores eget solsystem, men med god grund! Som vi ved, vippes alle planets baner i forhold til vores egen Jordens bane. Dette betyder, at hver gang en planet fuldfører en bane omkring solen, skal den passere over vores eget orbitale plan to gange. Den ene gang bevæger den sig fra over Jordens bane til under, og den næste gang vil den gå i den modsatte retning. I aften vil Saturn krydse Jordens orbitale plan fra neden til oven, og denne handling ved at passere er det, der astronomisk er kendt som ”stigende knude”. Det er temmelig specielt, fordi det vil være yderligere 29 år, før Saturn helt går i bane rundt solen og opnår "stigende knude" igen!
Så hvad betyder det for dem, der ønsker at se Saturn i aften? Ikke meget andet end det er en "cool" astronomifakta. Det bedste tidspunkt at se Saturn er i opposition, hvilket ikke vil ske i cirka et år til. Den mest interessante del ved at se Saturn lige nu er ringsystemet. Ligesom vores jord, vipper Saturn på sin akse. Da ringsystemet er ækvatorialt, kommer vores bedste udsigt over selve ringe, når Saturn er meget skråtstillet. Som held ville have det, er Saturn godt placeret lige nu til sådan en visning. Lige nu er det saturnær vinter til Ringkongens nordlige halvkugle, så få dig derude og udforske! Små teleskoper med høj effekt kan udgøre den blyant tynde linje i Cassini-divisionen på en stabil nat, mens større teleskoper let kan få øje på andre ringafdelinger. Sørg også for at se efter Saturns mange måner. Titan er let synlig for de mindste af scopes, og endda en 114mm kan afsløre så mange som fire andre. Nyd det i aften!
Er det væk endnu? Ja! New Moon Week er ved at begynde, så forvent nogle mere udfordrende objekter for veteranobservatører næste gang. For dem lige begyndt? Bare rolig. Der vil være masser for dig at udforske også! Jeg vil gerne takke alle jer, der tager tid til at skrive - I vil aldrig vide, hvor meget jeg sætter pris på det! (og earthlink-brugere? Kontroller venligst din afviste mail for svar på dine spørgsmål.) Indtil næste gang, spørg efter Månen, men fortsæt med at nå ud til stjernerne!
Let hastighed… ~ Tammy Plotner
