Resterne af mindst fire kvindelige hoveder, lavet af keramik, er blevet opdaget i den gamle by Porphyreon, der ligger i den moderne Jiyeh, Libanon.
I 2013 opdagede et team af arkæologer med det polske Center for Middelhavsarkeologi et dusin fragmenter af keramiske hoveder, som de siger dateres omkring 2.400 år tilbage, i hvad der kunne have været en gammel affaldsdepon, der også indeholdt bit af keramik, brændt dyr knogler og resterne af druer, oliven og kikærter.
Nu har de gendannet brikkerne i mindst fire separate hoveder.
Det bedst bevarede keramiske hoved er ca. 24 centimeter højt og 15 cm bredt. Det er dekoreret med rød maling og inkluderer en afbildning af en gammel hovedbeklædning kendt som en stephane, som er en "meget specifik hovedbeklædning båret af græske kvinder," skrev Mariusz Gwiazda, en arkæolog ved det polske Center for Middelhavsarkeologi, skrevet i Zeitschrift für Orient- Archäologie (Journal of Oriental Archaeology). Et af de andre keramiske hoveder har lignende dimensioner. Kun små dele af de to andre keramiske hoveder har overlevet.
Tre små huller nær toppen af det velbevarede hoved blev sandsynligvis brugt til at hænge det på en væg, skrev Gwiazda. Fingeraftryk, som kan være dem af kunstneren, der lavede hovedet, er synlige på dets overflade, bemærkede han. Fingeraftryk ville have været på lerhovedet, før hovedet blev fyret.
De fire hoveder blev sandsynligvis "kasseret, når væggene, som de hængende på, blev omindrettet eller rekonstrueret," sagde Gwiazda og bemærkede, at de keramiske hoveder muligvis har været i brug i lang tid.
Hovederne er sandsynligvis ikke repræsentationer af virkelige mennesker, ifølge Gwiazda. "Jeg tror, at dette er skildringer af guder," fortalte han Live Science i en e-mail. "Men det er umuligt at bevise det uden inskriptioner eller skildringer af egenskaber hos bestemte guddomme."
Blanding af gamle kulturer
De fire kvindelige keramiske hoveder har en blanding af græsk og fønikisk egenskaber samt elementer af egyptisk oprindelse, sagde Gwiazda. For eksempel har et af hovederne en afbildning af en Wadjet-amulet (en type amulet, der viser øje) på brystet, sagde Gwiazda. Disse amuletter blev oprindeligt brugt af de gamle egyptere, som mente, at disse charme kunne hjælpe med at beskytte bæreren mod skade. Andre kulturer lånte senere Wadjet-amuletten og dens øjesymbol og integrerede dem i deres kunst og religiøse tro, sagde han.
Mens arkæologer ikke kan være nøjagtige med, hvor de fire hoveder blev lavet, fortalte Gwiazda Live Science, at holdets keramikspecialist, Urszula Wicenciak, bestemte, at leret, der blev brugt til at gøre dem, ser ud til at være fra området omkring Tyrus, en gammel by, der er også placeret i Libanon.
De fire hoveder blev sandsynligvis skabt på et tidspunkt, hvor det persiske imperium kontrollerede en enorm mængde territorium i Mellemøsten, et område, der omfattede den gamle by Porphyreon såvel som området omkring Tyrus, Gwiazdasaid.
