NASAs gravitationsgendannelses- og interiørlaboratorium (GRAIL) måne-kortlægning af tvillinger og den mægtige Delta II-raket, der vil sprænge det højteknologiske fysikeksperiment til rummet på en månevidenskabstrek, blev pragtfuldt afsløret i mørket natten over i påvente af en liftoff, der oprindeligt var planlagt om morgenen den 8. september.
Ekstreme høje vinder på øverste niveau modtog i sidste ende torsdagens lanceringsforsøg.
NASA sent i dag har netop bebudet en yderligere udsættelse med endnu en dag til lørdag 10. september for at give ingeniører yderligere tid til at gennemse data om fremdrivningssystemet fra torsdagens løsrivning efter lanceringsforsøget blev skrubbet til fredag. Lanceringsteamet kræver yderligere tid til at gennemgå de relevante data for at sikre en sikker eksplosion af $ 496 Million GRAIL-missionen.
Der er to øjeblikkelige lanceringsmuligheder kl. 08:29:45 og kl. 09:08:52 EDT ved Cape Canaveral, otte minutter tidligere end planlagt den september. Vejrudsigten for 10. september viser stadig en 60 procent chance for gunstige forhold til et lanceringsforsøg.
På trods af en temmelig dårlig vejrprognose, var det tunge rumskystæksel næsten fuldstændigt ryddet ud i de sidste timer før lanceringen, overfladevindene var ret rolige, og vi forventede alle at se en tordensk lift. Men målinger fra vejrballoner sendt højt indikerede, at vindene på det øverste niveau var "røde" og overtrådte startkriterierne.
Da lanceringshallen hurtigt blev trukket tilbage i startkomplekset 17B den 7. september, blev Deltaet badet i xenon-spotlights, der gav et betagende lysshow, da servicestrukturen bevægede sig et par hundrede meter langs skinner.
Den kokong som Mobile Service Tower (MST) giver platforme til at få adgang til raketten på flere niveauer for at forberede køretøjet og rumfartøjet til flyvning. MST beskytter også raketten mod vejr og påvirkninger fra fremmed affald.
GRAIL A- og B-spejlbillede tvillinger kører side om side til rummet ovenpå Delta raket. Vaskemaskinens rumfartøj vejer ca. 307 kg (307 kg) hver.
Delta II-raketten er 128 meter høj og er 8 fod i diameter. Første trin flydende og faste raketdrevne motorer vil generere omkring 1,3 millioner pund af skyvekraft.
Under terminaltællingen brændes det første trin med kryogen flydende ilt og stærkt raffineret parafin (RP-1).
GRAIL er en ekstraordinær første rejse nogensinde til midten af månen, der - med dens instrumenter fra bane - kigger ind i månens indre fra skorpe til kerne og kortlægger dens tyngdekraftfelt med 100 til 1000 gange bedre end nogensinde før. Missionen beskæftiger to satellitter, der flyver i tandemdannelse omkring 50 km i næsten cirkulær polar bane over månens overflade.
GRAIL A og B udfører målinger med høj præcision af hastighed mellem dem ved hjælp af et Ka-båndinstrument. Missionen vil give en hidtil uset indsigt i dannelsen og den termiske udvikling af månen, der kan anvendes på de andre klippeplaneter i vores solsystem: Merkur, Venus, Jorden og Mars.
Efter en 3,5 måneders rejse til månen ankommer proberne cirka en dag fra hinanden på nytårsaften og nytårsdag 2012 i en 82 dages videnskabskortlægningsfase, når månen roterer tre gange under GRAIL-bane.
Læs Ken's fortsatte funktioner om GRAIL
Sidste Delta II-raket til lancering af ekstraordinær rejse til centrum af månen den 8. september
NASAs Lunar Mapping Duo indkapslet og klar til 8. september Liftoff
GRAIL Lunar Twins parret til Delta Rocket ved startpladen
GRAIL Tvillinger klar til NASA Science Expedition to the Moon: Photo Gallery
