For nylig, mens hun diskuterede, hvad hun havde lært i klassen, spurgte min datter mig: ”har Mars ringe?”. Mens det at sige nej var skuffende, efterlod det en god mulighed for at lære hende hvordan planetarier dannes ..
Planetiske ringsystemer er dannet på to måder. Den første er ved is og støv som dem omkring isgiganterne og ligner ringene omkring Saturn. Videnskabsmænd mener, at partiklen er blevet fanget af en planetes tyngdekraft og er forhindret i at kombineres til en måne af denne tyngdekraft. Ringerne er synlige på grund af det lys, som partiklerne reflekterer. I tilfælde af Saturn har nogle af månerne i ringesystemet isgejsere, som nogle forskere mener konstant at genopfylde ringene.
En anden måde, hvorpå en planetarisk ring kan dannes, er gennem påvirkning. Hvis en stor nok asteroide skulle påvirke en planet, ville støv og stenrester blive kastet i rummet. Dette affald blev derefter fanget af planetens tyngdekraft. Forskere mener, at affaldet vil falde tilbage til planeten, men ved ikke, hvor lang tid det vil tage.
Mars udvikler muligvis et ringsystem i fremtiden. Forskere ved, at Mar's måne, Phobos, befinder sig i en forfalden bane rundt om planeten. På overalt fra 10 til 100 millioner år vil det gå ned i planeten og danne et ringsystem, når affaldet skubbes ud i rummet. Efter en million år vil dette ringsystem falde sammen på planetens overflade og forårsage et omfattende kraterfelt.
Det rejser spørgsmålet om, hvordan Phobos befandt sig i en sådan situation. Det er sandsynligvis en fanget asteroide. Dens bane tog den for tæt på Mars, og den havde ikke nok hastighed til at undslippe planetens tyngdekraft. Mange måner i vores solsystem er kommet til at bane rundt på deres primærer på denne måde. Normalt fanges små måner, og der dannes store måner in situ, så at sige.
Nu ved du svaret på ”har Mars ringe?” og lidt om en ring i planetens fremtid. Glem ikke at læse op på Mar's anden måne Deimos og måske kigge lidt dybere ind i Phobos. Hvis planetarier interesserer dig, har NASA masser af oplysninger på deres hjemmeside.
Her er en artikel, der beskriver, hvordan Phobos til sidst vil gå ned i Mars. Og her er nogle flere oplysninger om, hvad Saturns ringe er lavet af.
Planetary Rings Node har mange ressourcer til Saturns ringe. Og her er en artikel om potentielle ringe omkring Pluto.
Vi har dækket Mars tidligere i Astronomy Cast. Afsnit 52: Mars og afsnit 91: Søgningen efter vand på Mars. Vi taler også om Saturns ringe i afsnit 59: Saturn.
Kilder:
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/981027a.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mar_Phobos
http://apod.nasa.gov/apod/ap080414.html
