En ny unik type krystal ser ud til at have sin oprindelse i meteoritter, ifølge en ny undersøgelse. Kvasikrystaller er en usædvanlig type krystallinsk struktur, der oprindeligt blev antaget at kun have forekommet under kunstige forhold i laboratorier og umulig i naturen, indtil de blev fundet af geologer i Koryak-bjergene i Rusland i 2009. Deres oprindelse var ukendt, men nu ny bevis tyder på, at de sandsynligvis kom fra rummet i meteoritter, der stammer tilbage til de tidlige stadier af dannelsen af solsystemet.
Regelmæssige krystaller, såsom diamanter, snefnug og salt, er symmetriske, ordnede og gentagne geometriske arrangementer af atomer, der strækker sig i alle tre rumlige dimensioner (i både mikroskopisk og makroskopisk skala); de findes ofte i forskellige klippetyper. Kvasikrystaller er imidlertid forskellige med variationer fra standardstrukturen og sammensætningen.
Da de nyligt fundne kvasikrystaller blev undersøgt, viste det sig, at de primært var sammensat af kobber og aluminium, svarende til kulstofholdige meteoritter. Kløberen kom, da isotopmålingerne (forholdet mellem iltatomer) indikerede en udenjordisk oprindelse.
Fra papiret:
”Vores bevis tyder på, at kvasikrystaller kan dannes naturligt under astrofysiske forhold og forblive stabile over kosmiske tidsforhold.”
”Klippeprøven blev først identificeret til undersøgelse som et resultat af en årtiers lang systematisk søgning efter en naturlig kvasikrystall (4). Kvasikrystaller er faste stoffer, hvis atomarrangement udviser kvasi-periodisk snarere end periodisk translationel orden og rotationssymmetrier, der er umulige for almindelige krystaller (5), såsom femdoblet symmetri i to dimensioner og icosahedralsymmetri i tre dimensioner. Indtil for nylig var de kun kendte eksempler syntetiske materialer produceret ved at smelte nøjagtige forhold mellem udvalgte elementkomponenter og slukke under kontrollerede forhold (6-8). Søgningen bestod af at anvende et sæt metrics til genkendelse af kvasikrystaller til en database med pulverdiffraktionsdata (4) og undersøge mineraler uden for databasen med elementære sammensætninger relateret til dem fra kendte syntetiske kvasikrystaller. ”
”Det, der dog er klart, er, at dette meteoritiske fragment ikke er almindeligt. At løse de bemærkelsesværdige puslespil, som denne prøve udgør, vil ikke kun yderligere afklare oprindelsen af kvasikrystallfasen, men også kaste lys over tidligere uobserverede tidlige solsystemprocesser. At samle alle disse ledetråde i en konsekvent teori om dannelse og udvikling af meteoritten er genstand for en igangværende undersøgelse. ”
Rapporten er blevet offentliggjort i 2. januarForløb fra National Academy of Science. Artiklen (PDF) er her. Mere detaljeret information om kvasikrystaller findes også her og her.
