Billedkredit: NASA / JPL
I modsætning til historiske observationer gennemgår havis i det høje arktiske område meget små bevægelser frem og tilbage to gange om dagen, selv om vinteren er død. Man troede engang, at is deformation i en sådan skala næsten ikke eksisterede.
Ifølge en nylig finansieret undersøgelse, der er finansieret af NASA, er fundet væsentligt. Sådanne bevægelser kan øge produktionen af ny is væsentligt og bør indarbejdes i arktiske klimamodeller. Fænomenet med Arktisk søisbevægelse i kort periode blev undersøgt detaljeret i 1967 og har været genstand for adskillige forskningsundersøgelser siden.
En undersøgelse fra 1978 viste, at isbevægelser i kort periode forsvandt næsten helt om vinteren, når det arktiske hav frøs. En efterfølgende undersøgelse i 2002, der blev udført ved hjælp af målinger fra havbøjer, der var adskilt hundreder af kilometer fra hinanden, fandt, at havis var i bevægelse, forekommer i alle årstider.
Da bøjeobservationer er dårlige til at forstå bevægelse og deformation i kort længde, forsøgte forskerne Ron Kwok og Glenn Cunningham fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien og William Hibler III fra University of Alaska, Fairbanks, at undersøge fænomen mere detaljeret.
Forskerne brugte højopløselig syntetisk aperturradarbillede fra Canadas RADARSAT-jordobservationssatellit, som kan forestille regionen op til fem gange om dagen. Deres fund blev for nylig offentliggjort i Geophysical Research Letters. Forskerne studerede et ca. 200 x 200 kilometer område (124 x 124 mil) i Canada-bassinet i det høje arktiske område i ca. tre uger i maj 2002 og i februar 2003.
Denne region er repræsentativ for opførslen fra det centrale arktiske isisovertræk på grund af dets placering og tykkelse. Tidsrammen blev valgt, fordi arktisk havisbevægelse mindst forventes i disse tider af året.
Undersøgelsen gav et mere detaljeret billede af det fænomen, der blev rapporteret i bøyforskningen i 2002. Den fandt, at havis bevægede sig frem og tilbage og deformeres let i et vedvarende 12-timers oscillerende mønster. Subtile bevægelser udløst af jordens rotation snarere end af tidevandsbevægelse forårsagede sandsynligvis mønsteret. I fravær af eksterne kræfter vil ethvert objekt bevæge sig i en cirkulær bevægelse på grund af Jordens rotation. Forskerne tilskrev vinterens opførsel af isdækket, der ikke blev observeret i studier før 1970, hverken en tidligere mangel på detaljerede data eller måske en indikation af den nylige udtynding af det arktiske isomslag.
”Hvis den arktiske pakkeis kontinuerligt åbner og lukker i løbet af den arktiske vinter på et udbredt grundlag, kan det øge hastigheden af arktisk isproduktion og derfor øge den samlede ismængde i Arktis,” sagde Kwok. ”En simpel simulering af denne isproduktionsproces viser, at den kan tegne sig for et ækvivalent på 10 centimeter (4 tommer) istykkelse over 6 måneder af vinteren. Det er cirka 20 procent af basisvæksten af tyk is i den centrale arktiske vinter. ”
Kwok sagde, at de nuværende modeller af dynamikken i den arktiske havis typisk ikke tager højde for processer, der forekommer på korte 12-timers skalaer, og virkningen af sådanne processer skal vurderes. ”Da klimamodeller fortsat bliver bedre og bedre, bliver det stadig vigtigere at forstå fysikken i småskala processer, så vi kan forstå deres store konsekvenser,” sagde han. ”Hvis disse arktiske havisprocesser faktisk er vigtige over hele den arktiske bassin, skal deres bidrag til den samlede ismængde i Arktis indgå i simuleringer af interaktioner, der finder sted mellem arktisens is, hav og atmosfære for at skabe det samlede Arktisk klima.
”Hvis sådanne svingninger i den arktiske havis øges, når havisen dækker tyndere på grund af varmere atmosfæriske temperaturer, kan denne mekanisme for isproduktion faktisk tjene til at bremse den samlede nedbrydning af is i Det Arktiske Ocean,” tilføjede han. Kwok sagde, at andre dele af det arktiske hav ville blive analyseret i fremtidige undersøgelser.
For mere information om undersøgelsen på Internettet, kan du besøge http://www.earth.nasa.gov/flash_top.html.
For information om NASA på Internettet, kan du besøge http://www.nasa.gov/home/index.html.
JPL administreres for NASA af Californien Institut for Teknologi i Pasadena.
Original kilde: NASA / JPL News Release
