NASAs Mars Opportunity-rover er endelig ankommet til det enorme Martian-krater ved navn Endeavour, som samtidig tilbyder en moderlode af enestående natur og potentielt ”Moder af alle Martian Science”. Den episke rejse tog næsten tre år.
Den ulydige robogirl klatrer nu op ad bakke på en videnskabelig søgen, der meget vel kan give rigelige resultater mod de vigtigste fund nogensinde relateret til søgen efter liv på Mars. Muligheden ankom ved den vestlige kant af den 13 km brede Endeavour-krater på den 2681 Sol, eller Martian-dagen, af en mission, der kun var berettiget til at vare 90 Sols.
Se vores nye muligheder med panoramamosaik (Marco Di Lorenzo & Ken Kremer), der illustrerer det storslåede landskabs- og videnskabsmål lige nu på overfladen af den røde planet, takket være det flittige arbejde fra videnskabs- og ingeniørteams, der skabte tvilling Mars Exploration Rover (MER) køretøjer - Spirit & Opportunity.
Muligheden fik landfald ved Endeavour ved en kam af den diskontinuerlige kraterkant ved navn Cape York og på et sted kaldet ”Spirit Point” - til ære eller hendes tvillingsøster Spirit, der ophørte med at kommunikere med Jorden for ca. et år siden efter mere end seks års aktiv videnskab pligt. Se tværkortsmosaik.
Den martianske robot startede hurtigt med at køre nordover op ad bakkernes hældninger i Cape York og har nået et lille krater ved navn “Odyssey” - det første videnskabsmål, fortalte Dr. Matt Golembek til Space Magazine. Golembek er seniorforsker med Mars Exploration-programmet ved Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena, Calif.
”Store ejecta-blokke er tydeligt synlige på kanten af Odyssey-krateret,” sagde Golembek. Krateret er ca. 20 meter i diameter.
Odyssey er et lille påvirkningskrater af interesse for teamet, fordi det indeholder eksponeret materiale fra Mars 'antikke Noachian-æra, der blev skubbet ud, da krateret blev udgravet for længe siden. Muligheden kørte omhyggeligt over flere dage til en af disse ejecta-blokke - en flad toppet klippe kaldet Tisdale 2.
”Mulighed er ved en blok af Odyssey-krater ejecta kaldet Tisdale 2, og klippen ser ud forskellig fra alt andet, vi har set,” forklarede Golembek.
Fra Sol 2688 (16. august) startede roveren en videnskabskampagnetid for at undersøge klippen med instrumenterne ved terminalen af dens robotarm eller IDD (Instrument Deployment Device), som vil fortsætte i et stykke tid.
”Vi er ved at starte en IDD-kampagne,” sagde Golembek.
Holdet rapporterer, at jorden i Cape York også er af en anden struktur, end noget andet, som muligheden hidtil har set på hendes utrolige 20 km (33 km) vandring over Meridiani Planum-regionen i Mars. Indtil videre har de ikke set de jernrige konkretioner, der kaldes "blåbær", som har været rigelige på overfladen undervejs adskillige steder, som muligheden er stoppet for og undersøgt i de sidste 90 måneder. Oprindeligt blev den primære mission forventet at vare i tre måneder - resten har været en enorm bonus.
Videnskabsteamet leder muligheden for at jage på lermineraler, også kendt som phyllosilicater, der kunne låse hemmelighederne fra en gammel epoke på Mars ud, som strækker sig tilbage for milliarder og milliarder af år siden, der var langt vådere og meget sandsynligvis mere beboelig og indbydende til livets genesis .
Phyllosilicatmineraler dannes i neutralt vand, der ville være langt mere venligt til enhver potentiel Mars-livsform - hvis de nogensinde eksisterede i fortiden eller nutiden. Signaturer til phyllosilicater blev opdaget af CRISM-instrumentet ombord på NASAs kraftfulde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) rumfartøj, der kredsede Mars
Læs mine fortsatte funktioner om Mars fra her
Mulighed Snaps Gorgeous Vistas nær ved foden af Giant Endeavour krater
Dramatisk ny NASA-animation viser næste Mars Rover i aktion
Mulighed Rover leder til Spirit Point for at ære den døde martiansøster; Videnskabsteam hyldest
Opportunity Rover afslutter udforskning af fascinerende Santa Maria krater
Mulighed overgår 30 km kørsel og knipser Skylab-krateret i 3 D
