Vi har allerede lært, at NASA planlægger at bygge en af verdens største rutsjebaner for at hjælpe astronauter med at undslippe en katastrofe. Dette er trods alt Florida, en af de mest aktive lynregioner i USA.
Når rumfærgen endelig går i pension i 2010, vil NASA være næsten klar til at starte lanceringen af den næste generation af Ares I-køretøjet. Et enkelt lynnedslag kan krydre rumfartøjselektronik eller skade besætningen, så NASA arbejder på deres forsvarssystem.
Og for Ares vil de blive store. Faktisk, når man ser på Ares I-startpladen om et par år, vil lynbeskyttelsessystemet dominere skyline.
Lynbeskyttelsessystemet, der nu er under opførelse ved Kennedy Space Center's startplade 39B, består af tre tårne - som hver vil være 181 meter (594 fod) høj. Kabler bliver derefter spændt mellem stål / fiberglas tårne, der omslutter de mindre Ares I booster i et bur med beskyttelse.
Tilsvarende er mindre systemer blevet brugt til andre missioner i fortiden. For Apollo-løfterakterne blev beskyttelsessystemet indbygget i lanceringsstrukturen. Det var klart, at dette var mindre end ideelt, da lynnedslag stadig kunne skade raketten og elektronikken.
For rumfærgen er der en lynmast oven på startpladens servicestruktur. Systemet afleder lynnedslag ned ad to ledninger og holder strømmen væk fra rumfærgen.
Ved at bygge disse tårne helt bortset fra lanceringspladen, håber NASA at minimere forsinkelser i lanceringsplanen.
Bygningen af tårnene begyndte i november og skulle være afsluttet i 2010. Dette vil faktisk være lidt efter den første Ares I-X-raket sprængte ud, i april 2009.
Original kilde: NASA News Release
