[/ Caption]
To små, skjulte inspektionssatellitter, der er i stand til at manøvrere rundt i en geosynkron bane, bruges af USA. "Der er ikke meget, vi gør i rummet mere, der er virkelig nyt, men dette er virkelig nyt," sagde John Pike, der leder militæret tænketank GlobalSecurity.Org, i en artikel af Craig Covault i Spaceflightnow.com. Pike fortsatte med at sige, at selv om denne operation bruges til at hente data om et mislykket amerikansk rumfartøj, er sådanne inspektioner af især potentiel fjendens rumfartøj noget Pentagon har ønsket at gøre siden starten af rumalderen. Og hvilke konsekvenser ville denne type rumfartøjer have for NASAs evne til at overvåge og reparere satellitter og kredsende rumfartøjer i fremtiden?
Den amerikanske luftvåben / Northrop Grumman Defense Support Program DSP 23-missiladvarselsatellit blev lanceret med succes i 2007, men mislykkedes kort efter i 2008. Det var den første lancering af Delta 4-Heavy booster, som for nylig blev brugt igen til at starte et militær satellit den 17. januar 2009.
Satellittene ligger omkring 40.230 km (25.000 miles) over Jorden. Orbital Sciences og Lockheed Martin "Mitex" -inspektionsfartøj er en del af et klassificeret Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) teknologiudviklingsprogram. Da de blev lanceret i 2006, involverede projektet manøvrering omkring og inspektion af hinanden i geosynkron bane. Men ingen data er tilgængelige for at indikere, om de to rumfartøjer måske har hemmeligt afholdt besøg i et eller flere ikke-amerikanske rumfartøjer i det geosynkrone: alt om disse rumfartøjer er klassificeret.
Det lille Mitex-rumfartøj er usædvanligt små - kun ca. 500 pund hver. De fleste alle geosynkroniske satellitter er meget større. Tjenestemænd fra Union of Concerned Scientists Global Security Program. Sagde, at kineserne vil klage over operationerne til det internationale samfund i Genève, Schweiz, da de er bekymrede over konsekvenserne af disse satelliters kapaciteter, men også om, hvordan USA altid klager over behovet for gennemsigtighed i kinesiske rumoperationer, men nu udfører USA hemmelige operationer.
Mens de militære aspekter af Mitex-rumfartøjet er unikke, giver det også brændstof til tanke om, hvad denne type rumfartøjer kan betyde for NASA og kommercielle satellitselskaber til overvågning og mulig reparation af satellitter og kredsende rumfartøjer.
For mere information om de militære konsekvenser af dette overvågnings rumfartøj se artiklen på Spaceflightnow.com.
