En Google-medarbejder offentliggjorde for nylig et anti-mangfoldighedsmanifest på et internt diskussionsforum, der er gået viralt og vakt rasende debat både i og uden for virksomheden.
I essayet hævdede James Damore, at forskelle i antallet af kvinder og mænd i teknologiselskaber som Google stort set kan forklares med biologiske forskelle snarere end sexisme. Som et resultat diskriminerer en række mangfoldighedsbestræbelser, der sigter mod at øge repræsentationen af kvinder og andre minoriteter, mænd, argumenterede han. (Efter at notatet blev offentliggjort, fyrede Google Damore for at forevige stereotyper på kønnene, rapporterede Reuters.)
Men hvad har videnskaben at sige om de biologiske forskelle mellem mænd og kvinder, og hvordan påvirker de kønsforskellen i tech?
”Det ville være dumt at sige, at der ikke er nogen biologiske forskelle mellem mænd og kvinder,” sagde Margaret McCarthy, en neurovidenskabsmand ved University of Maryland, der studerer kønsforskelle i hjernen. "Sex er den mest potente af alle biologiske variabler."
At fastlåse manglen på kvinder inden for teknologi til biologiske forskelle er imidlertid meget skakere, når socialisering eller sexisme er meget sandsynlige forklaringer, fortalte flere eksperter til Live Science.
Anti-mangfoldighed manifest
I Damores manifest hævdede han, at kvinder i gennemsnit er mere tiltrukket af æstetik end til ideer sammenlignet med mænd, mere empatiske end systematiske og mere ekstroverede end indadvendte, men mindre påståelige og mindre konkurrencedygtige. Som et resultat, sagde han, kan kvinder have sværere med at forhandle højere lønninger, tale op eller bede om rejser.
Han hævdede også, at kvinder udviste højere neurotisme, hvilket manifesterer sig i lavere stresstolerance og højere angst, og at kvinder er mindre villige til at arbejde de lange timer, der er nødvendige for at opnå højt-betalende job med høj status. I en anden sektion af manifestet sagde han, at folk på den ideologiske venstre benægter biologiske forskelle, når de er bundet til IQ og kønsforskelle.
Forskellige hjerner
Det viser sig, at der i gennemsnit er omfattende neuroanatomiske forskelle mellem mænds hjerne og kvinders hjerner, sagde Larry Cahill, en neurobiolog ved University of California, Irvine. Dette burde ikke være overraskende; når alt kommer til alt er mennesker pattedyr, og pattedyr udviser omfattende kønsbaserede forskelle i hjernekemi, anatomi, genetik og funktion, fortalte Cahill til Live Science.
McCarthy var enig.
"Vi er biologisk forskellige," fortalte McCarthy til Live Science. "Det ville være vanvittigt at sige, at forskellen i biologi ikke i nogen grad strækker sig til vores hjerner. At tro, at vi på en eller anden måde er undgået millioner af års udvikling, fordi vi er moderne mennesker, tror jeg, er bare dårskab."
For eksempel har kvinder i gennemsnit mere gråt stof, den beregningsmæssige arbejdshest i hjernen, mens mænd har mere hvidt stof, som forbinder hjerneceller i forskellige områder af gråstoffet. Mænd og kvinder har også forskellige forbindelsesnetværk mellem hjerneceller i gennemsnit ifølge en undersøgelse fra 2013 i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences. Hvad mere er, mænds hjerner har tendens til at være større end kvinders. Og kønshormoner som testosteron og østrogen, der varierer dramatisk mellem mænd og kvinder, binder også forskelligt til receptorer i hjernen.
Disse gennemsnitlige forskelle gør det imidlertid ikke muligt at indtaste individuelle hjerner: En undersøgelse fra 2015 i samme tidsskrift fandt, at det var umuligt at kategorisere de fleste hjerner som stereotype mandlige eller kvindelige baseret på grå stof i flere hjerneregioner.
"Kønsmæssige forskelle, små eller store, 'tilføjes ikke' for at skabe to typer mennesker," sagde Daphna Joel, en neurovidenskabsmand ved Tel Aviv University i Israel, som var en af forfatterne af 2015-undersøgelsen. "Snarere har hver person en unik mosaik af feminin (det vil sige mere almindelig hos kvinder end hos mænd) og maskuline (det vil sige mere almindelige hos mænd end hos kvinder) psykologiske egenskaber."
Lignende opførsel
Når forskere når springet fra hjerneanatomi til at fungere, bliver forbindelsen endnu mere rysten. For eksempel er fuglehjerner mindre end pattedyrhjerner, og de er forbundet meget forskelligt. Alligevel kan mange fugle tackle sindssyg, der lider af de smarteste ikke-menneskelige pattedyr. Det er klart, at hjerneanatomi ikke afslører hele historien, sagde McCarthy.
Hvad mere er, mange forskelle i strukturen af mænds hjerner mod kvinders hjerner kan faktisk modvirke kønsforskelle i adfærd, fandt en undersøgelse fra 2004 i tidsskriftet Endocrinology. For eksempel arver kvinder to X-kromosomer, mens mænd arver en X og en Y. Men i kvinders hjerner er en af X-kromosomerne næsten fuldstændigt tavset for at forhindre dem i at få en dobbelt dosis genudtryk, hvilket betyder, at mænds og kvinders hjerner udtrykker omtrent det samme antal X-kromosomgener - selvom de genetisk set har denne kromosomforskel.
Der er stadig ingen grund til at nedsætte muligheden for, at anatomiske eller biologiske forskelle oversætter til adfærdsforskelle, fortalte Cahill til Live Science.
"Er det i sig selv sandsynligt, at biologisk baseret kønsrelateret påvirkning påvirker alle aspekter af menneskelig adfærd, herunder karrierer, som folk vælger?" Spurgte Cahill. "Svaret er ja."
Påstande om manifest
Stadig er mange af de gennemsnitlige forskelle mellem mænd og kvinder, der blev beskrevet i manifestet, enten små eller næsten nul, ifølge en undersøgelse fra 2005 i tidsskriftet American Psychologist. Nogle, hvis ikke alle, af de gennemsnitlige forskelle kan skyldes socialisering snarere end biologi, sagde flere eksperter.
På tværs af kulturer har mænd tendens til at være bedre til at rotere genstande i deres sind end kvinder er. I Indien klarer stammekvinder i matrilineale samfund, der holder pungestrenge, imidlertid bedre på denne opgave end kvinder i nærliggende genetisk lignende stammer, der er patrilineale. Uddannelse formindsker også dramatisk dette hul i rumlige evner, fandt forskerne.
I USA overgår mænd bedre end kvinder i matematik SAT, mens i Japan klarer mænd og kvinder lige så godt på matematikdelen af denne standardiserede test - og overgår både deres mandlige og kvindelige amerikanske kolleger, sagde McCarthy. I nogle nordiske lande er kvinder bedre end mænd i matematikdelen af SAT.
Lignende forskelle i videnskab kontra læseevner findes på tværs af lande, sagde Bernd Frick, professor i organisationsøkonomi ved Paderborn University i Tyskland.
"Piger får at vide, at læseevne er vigtig. Drenge får at vide, at videnskaber er vigtige, og du ser det afspejles i standardiserede prøver med små børn i alderen 8 til 9 eller 10 til 12," fortalte Frick til Live Science.
Imidlertid viser flere patriarkalske samfund et meget større hul i disse testresultater, mens egalitære kulturer kun viser et lille hul, tilføjede han. Det tyder på, at kultur snarere end hjerneforskelle forklarer det meste af kløften, tilføjede han.
Med hensyn til kvinders kontra mænds gennemsnitlige intelligens (IQ) er der ingen gennemsnitlig forskel.
"Det er blevet vist igen og igen og igen med millioner og millioner af datapunkter," sagde McCarthy.
Kvinder har en tendens til at udvise højere diagnosesatser med visse typer neuropsykiatriske sygdomme, såsom alvorlig depressiv lidelse, angst og tvangslidelser, sagde McCarthy. Forskellen i kønsprocent for angst er imidlertid ganske lille sammenlignet med forskelle for andre sygdomme som anorexia nervosa eller autisme. Mænd er også mindre tilbøjelige til at søge diagnoser og mere tilbøjelige til at selvmedicinere med alkohol og stoffer, hvilket betyder, at i det mindste en del af kønsforskellen i graden af depression eller angst kan skyldes underdiagnosis hos mænd, ikke en forskellig respons på stress , tilføjede hun.
"Er kønsforskellen i det stressniveau, du manifesterer, eller er det, at du er villig til at indrømme, at du føler at stress og angst?" Spurgte McCarthy. "Dette er meget komplekse spørgsmål, som vi ikke kender svaret på."
Ligeledes kan kønsforskelle vokse eller falde gennem levetiden, hvilket gør det vanskeligt at drille effekterne af socialisering versus biologi. For eksempel har unge piger en tendens til at begynde at være meget mere aggressive og påståelige, men bliver mindre i de unge år.
"Er det fordi de bliver straffet for at komme ud af deres 'kønspor', eller er det fordi de gennemgår puberteten?" Sagde McCarthy. Lige nu er der ingen måde at vide, sagde hun.
Andet arbejde har vist, at kvinder i gennemsnit er mindre konkurrencedygtige end mænd. Imidlertid viste en undersøgelse fra 2011 af ultramarathoners, der blev offentliggjort i Journal of Sports Economics, at når samfund bliver mere egalitære og præmiepenge, som kvinder konkurrerer om tilnærmelse til potter for mænd, forsvinder konkurrenceevnen.
"Så det er et spørgsmål om kultur," sagde Frick.
Andre forklaringer på det tekniske gap
Manifestet går imidlertid langt ud, når det sigter mod at forklare kønsforskellen mellem teknik og biologi, når andre faktorer som sexisme eller forældede familiestrukturer helt klart spiller en rolle, sagde McCarthy.
F.eks. Har flere undersøgelser vist, at en kraftfuld måde at tiltrække flere kvinder til lederpositioner er at have flere kvinder i lederroller, sagde McCarthy. Så mangel på ældre kvinder inden for teknologi kunne føre til en ond cirkel med underrepræsentation, tilføjede hun.
Hvad mere er, kvinder ønsker i sagens natur ikke at arbejde færre timer. Tværtimod forventes det, at mange går over til et andet skift af børnepasning og pligter, når de kommer hjem, sagde McCarthy.
”De har to job,” sagde McCarthy.
Og sexisme i techverdenen er heller ikke godartet, sagde Cahill.
”Jeg hører altid om en bro kultulre,” sagde Cahill. "Det er sandsynligvis tilfældet, at den gennemsnitlige kvinde vil snakke mere i den gennemsnitlige brokultur end den gennemsnitlige mand."
Derudover har ingen undersøgelser vist, at de færdigheder og personlighedstræk, der kræves til tech-job, er unikt mandlige. For eksempel antyder ingen undersøgelser, at det at være behageligt, empatisk eller ekstrovert (de træk, Damore tilskrives kvinder) er forpligtelser for dem inden for det tekniske område, sagde McCarthy.
"Hvis Google kun havde brug for mennesker med kun ekstremt maskuline egenskaber, ville der være mere egnede mandlige kandidater end kvindelige kandidater," sagde Joel. "Men selv inden for det relativt smalle felt er der mange forskellige kombinationer af karakteristika (nogle mere almindelige hos kvinder og nogle mere almindelige hos mænd), der passer, så kønsmæssige forskelle i udbredelsen af disse mosaikker er usandsynligt at forklare kønsforskellen. inden for teknologi. "
