NGC 2262 (Hubble Variabel Nebula). Billedkredit: Hubble. Klik for at forstørre.
Mandag 26. december - Det har været et stykke tid, siden vi har opholdt os sent, så hvorfor ikke i aften? Lad os i aften bruge den senere opkomst af Månen til vores fordel og køre omkring 2 grader nordøst for stjerne 13 i Monoceros. Vores undersøgelse vil være NGC 2261 - mere almindeligt kendt som "Hubbles variable tåge."
Opkaldt efter Edwin Hubble er dette objekt i 10. størrelse ikke kun meget blåt i udseende til større åbninger, men er et sandt gåte. Brændstofstjernen, variabel R Monoceros, viser ikke et normalt stjernespektrum og kan være et protoplanetært system. R tabes normalt i den høje overfladelysstyrke i den "kometlignende" struktur af tågen, men alligevel varierer selve tågen uden nogen forudsigelig tidsplan - måske på grund af mørke masser, der skygger stjernen. Vi ved ikke engang, hvor langt det er, for der er ingen påviselig parallax!
Tirsdag den 27. december - Født i dag i 1571 var Johannes Kepler - dansk astronom og assistent for Tycho Brahe. Kepler brugte Brahe's rigelige noter om Mars 'positioner og formulerede de tre love om planetbevægelse. Disse love er stadig i brug i dag.
Så hvis du ikke har studeret jura ... Har du studeret Venus? Lige nu er dens superslanke halvmåne synlig endda for kikkert. Hurtigt på vej mod solen i løbet af de næste to uger, når den forsvinder, og dukker derefter op igen om morgenhimmlen i midten af januar. Nu er det Keplers love i handling!
For en rigtig udfordring, kan du prøve at se IC 2118 omkring en tommelfingerbredde vest for Beta Orionis, inden den går ned. "Heksehovedtågen" er et enormt reflektionsområde oplyst af Rigel, men er meget svag. Under fremragende forhold kan du muligvis få øje på nogle pletter med nebulositet.
Onsdag den 28. december - Hvis vejret giver dig klar himmel denne aften, så lad os arbejde på et studie, der er inden for både kikkert og teleskop. Vent på, at Orion stiger godt, drej derefter til venstre ved Betelgeuse, så finder du åben klynge NGC 2244 omkring 2 grader øst for Epsilon Monoceros.
Indeholder omkring to dusin afopløselige stjerner vil en god, mørk aften behandle kikkert- og laveffekt-teleskopbrugere til NGC 2237 - ”Rosette” -tågen. Omkring denne smukke åbne klynge som en svag, tåget krans kan Rosetten muligvis være en af de mest kendte massive tåger. Det er muligt, at stjerneklyngen kan have brugt al ”råmateriale” i dens dannelse, hvilket har lader centrum være klart… og det er lige så sandsynligt, at den intense stråling fra disse varme, unge blå stjerner simpelthen sprængte gassen væk. Uanset hvad dette par bliver en årlig favorit.
Torsdag den 29. december - Hovedet op til mine venner "down under!" På denne universelle dato vil Månen foretage en spektakulær okkultation af Antares i det nordlige Australien. Sørg for at kontrollere IOTA-oplysningerne godt inden denne begivenhed, så du er klar! Ønsker dig det bedste af himlen ...
I dag fejrer vi fødslen af Arthur S. Eddington. Eddington blev født i 1882 og var en britisk teoretisk astrofysiker, der var nøglen til at fortolke og forklare stjernenes natur. Han opfandt også den astronomiske udtryk "ekspanderende univers" for at henvise til den gensidige recession af galakserne.
Lad os i aften se endnu et kig på M77, der ligger mindre end en fingerbredde syd for Delta Ceti. Denne lyse, kompakte spiralgalakse i 10. styrke kan afsløre sin armstruktur for selv små teleskoper under gode forhold. Så hvad er så specielt ved det? Det var et af de to første systemer, hvor en betydelig rødskift blev fundet. Det bevæger sig væk fra os med en hastighed på 620 miles i sekundet!
Fredag 30. december - Det er New Moon og i aften lad os gribe kikkerten og jage "Hunter" - Orion. I det nordligste hjørne af stjernebilledet og lige under Tyren skal du kigge efter en stor, dragereformet samling af stjerner kendt som Collinder 65. Du vil finde dens stjerner med blandet styrke spænder over næsten halve synsfelt af gennemsnitlig kikkert!
Lad os gå efter "hovedet." Det trekantede mønster af stjerner, der markerer jægerens hoved, er hjemsted for Collinder 69. Den nordligste - Lambda - er den lyseste i en klynge af en dobbelt håndfuld stjernernes perler. Se efter en kæde på tre!
Er du klar til et "bælte?" Tjek derefter de tre stjerner, der danner Orions talje, for disse er som gruppe kendt som Collinder 70. Ikke kun er trioen et medlem af samlingen, men der er omkring 100 stjerner, der hører til denne ekspansive åbne klynge!
Lørdag den 31. december - I dag er det fødselsdag for Robert G. Aitken. Født i 1864, var Aitken en produktiv amerikansk observatør, der opdagede og katalogiserede mere end 3100 dobbelt- og binære stjerner.
Så ofte tilbydes dobbeltstjerner til teleskopet, men det ser ud til, at meget få er egnede til kikkert. I aften ændrer alt det, når du kigger nærmere på den vestligste stjerne i Orions bælte - Mintaka. Denne smukke, hvide, tredjestørrelsesstjerne har en hvid ledsager af sjette størrelse mod dens nordøst. Adskilt med næsten et halvt lysår vil disse tvillingestjerner være en fornøjelse, men teleskopbrugere vil måske have et andet look. Der er en tredje, meget svag stjerne sydvest for det primære!
Og så mine venner, dette bringer os til slutningen af endnu et observationsår. Hvad har 2006 i vente? Sørg for at følge med… Fordi der er en overraskelse, der kommer din vej! For nu kan det nye år bringe fred, glæde og velstand til alle jer vidunderlige læsere over hele verden! Må vi alle rejse med… Let hastighed! ? ~ Tammy Plotner
