Vi får numrene temmelig godt ned nu om hvor meget vi gør ikke kender til universet: Kun ca. 5% af vores univers består af normal stof, der er lavet af atomer. Og af 5% af det normale stof, vi ved heller ikke, hvad halvdelen af det er. Alle stjerner, galakser og gas, der kan observeres i universet, tegner sig for mindre end halvdelen af alt det stof, der skal være omkring.
For ca. 10 år siden forudsagde forskere, at den manglende halvdel af ”usædvanligt” eller normalt stof findes i form af gas med lav densitet, der fylder store rum mellem galakser. Det europæiske rumfartsagentur meddelte i dag, at det kredsende røntgenobservatorium XMM-Newton har afsløret denne lave densitet, men højtemperaturgas.
Universet er blevet beskrevet som et kosmisk web. Den tætte del af nettet er lavet af klynger af galakser, som er de største objekter i universet. Astronomer mistænkte, at gas med lav densitet udfyldte filamenterne på nettet. Men den lave tæthed af gassen har gjort det vanskeligt at opdage. Med XMM-Newtons høje følsomhed har astronomer opdaget de hotteste dele af denne gas.
Astronomer, der brugte XMM-Newton, observerede et par galakse-klynger, Abell 222 og Abell 223, der ligger 230 millioner lysår fra Jorden, da systemets billeder og spektre afslørede en bro af varm gas, der forbinder klyngerne.
”Den varme gas, som vi ser i denne bro eller filament, er sandsynligvis den hotteste og tætteste del af den diffuse gas i den kosmiske bane, som antages at udgøre omkring halvdelen af den baryoniske sag i universet,” siger Norbert Werner fra SRON Hollandsk Institut for Rum Forskning, leder af teamet, der rapporterer om opdagelsen.
Opdagelsen af denne varme gas vil hjælpe med bedre at forstå udviklingen af den kosmiske bane.
”Dette er kun begyndelsen,” sagde Werner. ”For at forstå fordelingen af sagen inden for den kosmiske web, er vi nødt til at se flere systemer som denne. Og i sidste ende lancere et dedikeret rumobservatorium for at observere den kosmiske bane med en meget højere følsomhed end muligt med aktuelle missioner. Vores resultat giver mulighed for at oprette pålidelige krav til disse nye missioner. ”
Original nyhedskilde: ESAs pressemeddelelse
