Rumdrømme er ofte bundet til jetmotorer eller solsejl eller tage en tur på et raketship. Men det er ofte ret effektivt at forske fra Jorden, især fra den høje rækkevidde af atmosfæren, hvor der er få molekyler at komme i vejen for observationer.
NASA ønsker at gøre mere af denne form for astronomi med et luftskib - men i en ekstrem højde på 65.000 fod (20 kilometer) i 20 timer. Det er ikke lykkedes nogen magt med luftskib at vare sidste otte timer i denne højde på grund af vinden i denne zone, men NASA håber, at potentielle skabere ville være op til udfordringen.
Dette er ikke en garanteret mission endnu. NASA har en opfordring lige nu for at måle interesse fra samfundet og finde ud af, om det er teknisk muligt. Dette program ville være en opfølgning på ideer som SOFIA, et flyvende stratosfærisk teleskop, som agenturet planlægger at udbetale i fremtidige budgetter.
Deres mål er at flyve et luftskib med en 20 kilo nyttelast i denne højde i 20 timer. Hvis et firma føler sig specielt i stand, kan det endda prøve et mere vanskeligt mål: en 400 kg pund (200 kg) nyttelast i 200 timer.
”Vi søger at tage astronomi og jordvidenskab til nye højder ved at muliggøre en langvarig, suborbital platform for denne slags forskning,” sagde hovedforsker Jason Rhodes, en astrofysiker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Californien.
Og hvorfor ikke bare bruge en ballon? Det kommer til kommunikation, siger NASA: ”I modsætning til en ballon, der rejser med luftstrømme, kan luftskibe forblive på et sted,” siger agenturet. ”Luftfartøjernes stationære karakter gør det muligt for dem at have bedre downlink-muligheder, fordi der altid er en linie-af-syn-kommunikation.”
Hvis prisen går videre, overvejer NASA at tildele $ 2 millioner til $ 3 millioner på tværs af flere præmier. Du kan få flere oplysninger om den officielle anmodning om information på dette link.
Kilde: NASA
