Shuttle-astronauter tilbragte en frustrerende dag i dag og forsøgte at få Den Internationale Rumstations solvinger trukket tilbage. Astronauter fik vingerne delvist trukket tilbage; langt nok til at lade de større vinger rotere, så NASA overvejer dagen som en succes. Der kan planlægges en rumvandring senere på ugen, hvor astronauter manuelt kan hjælpe med at folde arrayet.
Den internationale rumstations nyeste sæt solpaneler sporer solen i aften efter delvis tilbagetrækning af en lignende matrix, der har været stationens primære kraftværk i seks år. Denne begivenhed sætter scenen for to udfordrende rumvandringer fra STS-116-besætningen til at rewire og omdirigere stationens elsystem.
Solar Alpha Rotary Joint (SARJ) og det nye sæt arrays er en del af P3 / P4 fagværkssegmenterne, der blev installeret på stationen i september under STS-115-missionen. Det roterende led gør det muligt for solpanelerne at følge solen og generere den maksimale effekt, der er mulig. Aktivering af SARJ fandt sted kort før kl. EST, og få minutter senere underrettede Mission Control Center i Houston besætningen om, at matriserne fulgte solen.
I løbet af dagen arbejdede STS-116-besætningen og flyveledere sammen for at løse problemer, der forhindrede P6-truss-portens solarrays i at folde ordentligt. Arrayenes tilbagetrækningsaktiviteter begyndte klokken 1:28 Mere end 40 kommandoer blev sendt til at kaste rundt og udpakke matriserne i et forsøg på at justere dem korrekt. Da indsatsen afsluttedes kl. 07:50 var 13,5 af 31 bugter blevet foldet, hvilket gav portarrangementerne i en sikker position, der muliggjorde aktivering af P4-roterende led.
Besætningen modtog også, at torsdagens rumvandring finder sted som planlagt trods problemerne med at trække P6-solarray op. Mission-specialister Bob Curbeam og Christer Fuglesang, der gennemførte missionens første rumvandring, er planlagt til at begynde torsdagens orbital-spadseretur kl. 15.12. De vil begynde bestræbelserne på at kabelforbinde stationen og bringe strøm genereret af P4-matriserne online til brug af stationens systemer og forberede sig på, at flere arrays tilføjes næste år.
Som forberedelse til rumvandringen vil Curbeam og Fuglesang igen "campout" i stationens luftlås. Trykket sænkes i luftlåsen til det tryk, der normalt findes på Jorden 10.000 fod over havets overflade under campingen natten over. Proceduren beskytter mod dekompressionssyge, når Curbeam og Fuglesang går til det endnu lavere tryk på rumdragter på torsdag.
Original kilde: NASA statusrapport
