Gamle sportsgrene
To store udskæringer i sten, hver på størrelse med et morgenmadsbord, skildrer en utrolig actionscene: Maya-ballespilere, der trækker sig fremad, bærer karakteristiske ballplayer-bælter.
Arkæologer opdagede disse to kalkstenmonumenter i Tipan Chen Uitz i 2015, kun seks år efter at lokalbefolkningen viste dem resterne af den enorme Maya-politet, som tidligere var udokumenteret af moderne arkæologer.
Stenpladerne forstærker kuglegamets betydning for Mayaerne, og detaljer i dem antyder, at Tipan var forbundet med andre større Maya-steder, da det blev befolket for hundreder af år siden, sagde forskerne.
Tipan Chen Uitz
Arkæologer lærte om Tipan Chen Uitz fra lokalbefolkningen i Belize, der viste dem stedet i 2009.
"Vi blev ført til stedet, og se, og se, det oversteg vores forventninger meget," sagde seniorforsker Christopher Andres, en forskningsassistent ved Michigan State University, der er specialiseret i Maya-arkæologi. "Det er et meget stort sted, et stort politisk center fra Maya."
Maya palads
Et kort, der viser Tipans monumentale palads. Indsættelsen viser, hvor ballplayer-panelerne (monumenter 3 og 4) blev opdaget af arkæologerne ved struktur A-1.
Monument hotspot
Denne illustration viser struktur A-1 på Tipan. Pilene viser, hvor arkæologerne fandt monument 4 og de to stykker af monument 3. Monumenterne sandsynligvis stammer fra mellem A.D. 600 og A.D. 800.
Forskerne beskrev tidligere Monument 1 og Monument 2 i en 2014-undersøgelse i tidsskriftet Latin American Antiquity og en 2015-undersøgelse i tidsskriftet Mexicon.
Gamle trapper
Resterne af A-1-strukturen, der blev udsat under en udgravning i 2015 ved Tipan.
Monument 3
Dette fotografi og tegning af monument 3 viser en ballplayer iført et forseggjort bælte og holder et objekt med streamere, muligvis en fan.
Monument 4
Udskæringen på Monument 4, en kalksten, viser en ballplayer iført et stort bælte, der lunger fremad. Ballspilleren læner sig på sin venstre hånd, "som om han forsøger at slå en bold," skrev forskerne i undersøgelsen.
Arkæologisk område
Dette kort viser fordelingen af arkæologiske steder i Maya-området. De blå prikker viser steder med hieroglyfiske trapper, mens de røde prikker viser steder med ballplayer-paneler. Webstætheden er vist med lilla skygge, sagde forskerne.
Ballplayer-panelerne, der blev fundet på Tipan, er de første af deres art, der blev afsløret i Belize, sagde forskerne.
