Efterhånden som den nordlige halvkugle kommer ind i de disige dage om sommeren, vil tordenvejr fregne mange af vores nætter og dage. Men et nyt papir viser, at noget meget tættere og kraftfuldt også er ansvarligt: solvind fra vores egen sol.
Først en hurtig grunning om, hvad solvinden er. Det er en kontinuerlig strøm af partikler fra solen, og den har en tendens til at samle sig op, når solen udsender solfakler. Disse fakler er hyppigere, når solflekker er i større antal på stjernens overflade, hvilket sker, når solens magnetiske aktivitet stiger. Solens aktivitet falder og stiger på en 11-årig cyklus, og 2014 er tilfældigvis tæt på toppen af en af disse cyklusser.
”Vores vigtigste resultat,” sagde hovedforfatter Chris Scott (fra University of Reading) i en erklæring, ”er, at vi har fundet bevis for, at højhastigheds-solvindstrømme kan øge lynhastigheden. Dette kan være en faktisk stigning i lynet eller en stigning i lynets størrelse, idet det løftes over måleinstrumentets detektionsgrænse. ”
Forskerne opdagede ”en betydelig og betydelig stigning i lynhastighederne” i op til 40 dage efter, at solvindene ramte Jordens atmosfære. Årsagerne bag dette er stadig dårligt forstået, men forskerne siger, at dette kan skyldes, at luftens elektriske ladning ændrer sig, efterhånden som partiklerne (som i sig selv er elektrisk ladet) rammer atmosfæren.
Hvis dette er bevist, kan dette give en ny nuance til vejrprognoser, der kunne inkorporere information om solvindstrømme, der overvåges af rumfartøjer. Denne strøm af partikler ville ændre sig med solens 27-dages rotation, og forskere håber, at dette kunne forbedre langtidsprognoser.
Undersøgelsen er baseret på UK Met Office lynnedslag i Storbritannien mellem 2000 og 2005, mere specifikt alt, hvad der skete inden for 500 kilometer (310 miles) fra det centrale England. De brugte også data fra NASAs Advanced Composition Explorer (ACE), et rumfartøj, der undersøger solvinden.
Efter hver begivenhed afslørede forskerne i gennemsnit 422 lynnedslag i Storbritannien i de næste 40 dage sammenlignet med et gennemsnit på 321 lynnedslag mellem disse begivenheder. (Toppen var ca. 12 til 18 dage efter en begivenhed.)
Forskerne påpegede, at det magnetiske felt af Jorden afbøjer mange af disse partikler, men i de observerede tilfælde ville partiklerne have været energiske nok til at bevæge sig ind i “skydannende regioner” i Jordens atmosfære.
”Vi foreslår, at disse partikler, selvom de ikke har tilstrækkelige energier til at nå jorden og opdages der, alligevel elektrificerer atmosfæren, når de kolliderer med den, ændrer luftens elektriske egenskaber og påvirker således hastigheden eller intensiteten, som lynet opstår, ”Sagde Scott.
Du kan læse mere om papiret i Miljøundersøgelsesbreve.
Kilde: IOP Publishing
