Et billede, der er taget af et europæisk rumfartsagentur (ESA) -kredsløb, viste for nylig, hvad der ser ud til at være en meget behåret, blå edderkop, der strækker sine "ben" over det Martiske landskab.
Men i virkeligheden er den såkaldte edderkop et spredt mønster, der er efterladt på en højderyg ved en vanviddet af støvdukker, når hundreder eller endda tusinder af hvirvlende tornadoer dannede sig i området, sagde repræsentanter fra ESA i går (14. marts) i en erklæring.
ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter fangede billedet den 8. februar i Mars 'Terra Sabaea-region ved hjælp af rumfartøjets farve- og stereooverfladebehandlingssystem (CaSSIS). Blå spor repræsenterer dele af ryggen, der blev skrabet og skuret af tornadoernes vind. Selvom den faktiske farve på det materiale, der er eksponeret af tornadoer, er mørkerød, vises den som blå i det farvekompositbillede; denne teknik forbedrer kontrasten mellem overfladefunktioner ifølge udsagnet.
Det er ukendt, hvorfor så mange støvdukker (eller støvtornadoer) konvergerede sig langs ryggen, skønt regionens bjerge kan påvirke strømmen af luftmasser og bidrage til tornadodannelse, sagde ESA-repræsentanter.
ExoMars-orbiter, der blev lanceret i 2016, fangede også et foto af NASAs InSight-lander den 2. marts, da det bankede sit gravende "muldvarp" -instrument ned i jorden for at prøve Mars 'indre. På billedet vises InSight som en lille, hvid plet inde i en mørkere cirkel af klipper, der er brændt af landerens raketter under touchdown. I nærheden ligger InSights varmeskjold og faldskærm, som blev skubbet ud under dens nedstigning.
Andre fotos, som ESA frigav i går, indeholder fantastisk velbevarede slagkratere; lagdelte aflejringer nær Mars 'sydpolære iskappe; og 3D-udsigter over kratere, klitter og outcrops.
"Alle de billeder, vi deler i dag, repræsenterer nogle af de bedste fra de sidste par måneder," sagde Nicolas Thomas, CaSSIS-hovedundersøgelsesleder fra University of Bern i Schweiz, i erklæringen.
Den "behårede edderkop" er ikke det første øje-narre foto af en Martian-funktion. I 1976 knækkede NASAs Viking 1-rumfartøj et billede af et bjerg på Mars, der bar en uhyggelig lighed med et menneskeligt ansigt, og Curiosity-roveren har taget billeder, der tilsyneladende viste en rotte, en firben og endda en flydende ske - uventet, de alle sammen viste sig at være underligt formede klipper.
