Planeter kan snige sig på dig. Især dem, der ikke rejser sig, før du er i sengen. Tage Mars for eksempel. Det har ambet øst østpå morgen zodiaken hele vinteren; i dag går den ind i Scorpius og stiger kl. 13:30. Ikke to dage senere vil planeten have et spektakulært tæt samarbejde med Beta Scorpii, den øverste stjerne i skorpionens hoved.
Også kendt som Graffias, Beta skinner i styrke +2,6 ved siden af den fyrige Mars-nulstørrelse. Med deres slående farvekontrast ville de to få en fremragende ringindstilling: en lille diamant beliggende ved siden af en lump granat. De vil være sammen flere morgener, hvor deres adskillelse ændres hver dag: 15 bue minutter på tirsdag (1/2 diameter på fuldmånen); 9 bue minutter, når tættest på onsdag og tilbage til 23 minutter på torsdag.
Det er en gas at se to himmelobjekter nærme sig så tæt, men denne sammenhæng tilbyder en sjælden behandling. Vidste du, at Beta er en af de fineste dobbeltstjerner på himlen? Det har en ledsager af femte størrelse 14 bue sekunder nordøst for det primære. Ethvert teleskop deler denne juvelog vis Mars i det samme synsfelt ved både høje og lave forstørrelser. Det er bare så cool - jeg håber bestemt, at du får se dem.
Mars måler nu 10 buesekunder i diameter, lille for sikker, men stor nok til at se de større mørke markeringer og et antydning af den nordpolede hætte. Planeten er på vej mod modstand den 22. maj, da den vil skinne i styrke -2,0 (lysere end Sirius) med en disk, der er 18,4 lysbuer på tværs, dens største og tættest siden 2005.
Lad denne uges dejlige kombination fungere som en opvarmning til den kommende sæson af Mars.
