De ikoniske megalitter, der udgør Stonehenge, kan måske en gang have stået i et midlertidigt monument, ikke så langt fra hvor de blev stenbrudt i Wales, før de blev transporteret til deres endelige destination i Salisbury Plain, antyder en ny undersøgelse.
Webstedet for dette mulige midlertidige monument, kendt som Banc du, er et par kilometer sydvest for to Stonehenge stenbrud. Gamle mennesker brugte Banc du som et samlingssted omkring 700 år før Stonehenge blev bygget. Men nylige beviser, fra kulstof-dateret trækul fundet i Banc du, antyder, at stedet blev brugt igen omkring 3000 f.Kr. - lige omkring tidspunktet for Stonehenge's konstruktion.
"Jeg tror, at det vigtige er at indse, at stenbrudene ikke bare er der isoleret, at de faktisk er en del af et større ceremonielt landskab, som inkluderer samlingsstedet," studerer forsker Michael Parker Pearson, professor ved instituttet for arkæologi ved University College London, fortalte Live Science. "Der er også en koncentration af neolitiske grave i dette område."
Pearson og hans kolleger er ikke de første til at antyde, at de blåsten blev rejst i et midlertidigt monument, før de undersøgte Stonehenge. ”For næsten 100 år siden spekulerede geologen H.H. Thomas, at blåstenene oprindeligt var blevet inkorporeret i en 'æret stencirkel' et eller andet sted i Preseli, inden de foretog deres øjeblikkelige rejse til Salisbury Plain,” skrev forskerne i den nye undersøgelse.
Imidlertid er denne smule brændte kul fra samme tid som Stonehenges oprindelige konstruktion i øjeblikket det eneste bevis for et midlertidigt Stonehenge-monument ved Banc du. Og undersøgelsens forskere er de første til at indrømme, hvor spekulativ den nye teori er. "Vi har endnu ingen konkrete svar," sagde Pearson.
Brydningssteder
Som en del af den nye undersøgelse har Pearson og hans kolleger også været hårde på at finde ud af, hvornår, hvor og hvordan de neolitiske folk stenede Stonehenges berømte blåsten.
Det er almindeligt tænkt, at Stonehenges enorme 25-ton (22,6 ton) sarsen-sten blev stenbrudt ved Marlborough Downs, cirka 32 km nord for Salisbury Plain. Men dets 42 mindre blåsten - opkaldt efter deres blålige nuance, når de er våde eller ødelagte - kom sandsynligvis fra Preseli-bakkerne i det vestlige Wales, hele 230 km nord for Salisbury Plain.
Forskere havde tidligere identificeret de to stenbrud, som neolitiske mennesker brugte til at stenbrud op til 4 ton (3,6 ton) blåsten: udkanten af Carn Goedog på den nordlige hældning af Preseli-bakkerne og i en dal derunder, Craig Rhos-y-felins udbredelse.
Begge disse placeringer har naturligt dannet søjle-lignende blåsten, men hvordan har neolitiske folk mejlet dem fra områdene? I den aktuelle undersøgelse siger Pearson og hans kolleger, at de har fundet platforme, som eldgamle mennesker udformede til begge outcrops for at give bedre adgang til søjlerne, sagde han.
Forskerne fandt også kileformede og hammerformede stenværktøjer, som neolitiske mennesker sandsynligvis brugte til at ramme i revner, så de kunne hamre søjlerne ud. Gamle mennesker brugte sandsynligvis også træværktøjer og tovværk, men fordi begge outcrops har sur jord, bevarede disse artefakter ikke, sagde Pearson.
Takket være kul fundet i Carn Goedog var forskerne i stand til at datere den neolitiske aktivitet til ca. 3000 f.Kr. Ved Craig Rhos-y-felin fandt forskerne en bane, der førte direkte fra en afsats, hvilket sandsynligvis er den sti, som neolitiske mennesker ledte de blåsten, sagde Pearson. Denne bane blev fyldt med mudder, der blev vasket ind fra en nærliggende flod, og den mudder indeholdt trækul, der også dateres til omkring 3000 f.Kr., sagde han.
Disse 3000 B.C. datoer, der er fundet ved begge udkanter, er som en flammende nøgle, da Stonehenge også blev konstrueret omkring denne tid, sagde Pearson.
Ingen rejse ad søvejen
I den nye undersøgelse syntetiserer Pearson og hans kolleger alle disse bevismaterialer for at genskabe den mulige rejse af blåsten fra deres oprindelse til deres endelige placering. I denne teori, efter at have været stenbrudt i Preseli Hills, blev søjlerne transporteret ind i landet til Salisbury Plain - og kan have stoppet ved Banc du undervejs. Derfra er det sandsynligt, at blåstenene blev placeret i de såkaldte Aubrey Holes nær Stonehenge, sagde forskerne. Blåsten blev senere fjernet fra Aubrey-huller, og folks kremerede rester blev placeret der i stedet. (En undersøgelse fra 2018 af Pearson og kolleger fandt, at nogle af disse kremerede mennesker var fra Wales, oprindelsen af blåsten.)
Derefter blev de større sandsten sarsensten føjet til Stonehenge omkring 500 år senere, sagde forskerne.
Undersøgelsen er en "lyd", sagde Alasdair Whittle, en emeritus-professor i arkæologi ved Cardiff University i England, som ikke var involveret i forskningen. Imidlertid "spørgsmålet om et midlertidigt eller tidligere monument et sted i det sydvestlige Wales er meget spekulativt, fortæller Live Science"
