NASAs Astronaut Glove Centennial Challenge-konkurrence blev afholdt i går i Astronaut Hall of Fame i Titusville, Florida, og to deltagere gik væk med i alt $ 350.000 i præmiepenge for deres forbedrede design af rumdragtshandsker. Peter Homer fra Southwest Harbour, Maine, vandt $ 250.000 for sin handske, og Ted Southern i Brooklyn, New York, vandt $ 100.000. Begge deltagere havde deltaget i 2007-begivenheden, og Peter Homer kvalificerede sig til en pris sidste gang.
Begge handsker fungerede godt i testene. Reglerne i designkonkurrencen specificerede, at hver handske skulle gennemgå en burst-test, hvor den blev fyldt med luft i en tank fuld af vand, indtil den brast. Homers handske - som er en opdateret version af den, han brugte til at vinde den sidste konkurrence - holdt ud til 20psi før han sprang. Southern's handske kom til 17psi.
Handskerne blev også testet med hensyn til, hvor udmattende de skulle bruge i 30 minutter af klemning, greb og andre tests, der involverede manipulation af små genstande og fingerbøjning. Dommerne tildelte også Homer førstepladsen i denne del af konkurrencen, men begge handsker slog en “intern” handske i alle prøverne og kvalificerede begge til præmier.
Som vi rapporterede tidligere i denne uge, involverede dette års konkurrence den ekstra komplikation ved at designe et termisk mikrometeorit-tøj (TMG), det ydre lag af handsken, der beskytter astronautens hånd mod skader. Dette er dybest set en komplet handske, der er klar til drift i rummet.
”Dette er det første år, vi tester den fulde ikke-styrede handske. At have TMG vil gøre handsken sværere at bruge og gøre testene mere realistiske. TMG evalueres i henhold til reglerne og holdet
aftale som offentliggjort, ”sagde Alan Hayes, Volanz Aerospace formand og Chief Operations Officer. Volanz Spaceflight er en non-profit uddannelsesorganisation, der kørte konkurrencen som en allieret organisation til Centennial Challenges Program.
”Begge konkurrenter forbedrede deres design markant fra 2007, men Teds fremgang var især imponerende,” sagde Hayes i en pressemeddelelse fra NASA.
Astronaut Glove Challenge er et af NASAs Centennial Challenges-program, der tilbyder kontante præmier til private virksomheder eller enkeltpersoner til innovation inden for rumrelaterede områder. Dette er den tredje i en serie, der er pakket ind de sidste par måneder, hvor de to andre er Space Elevator Games og Northrop Grumman Lunar Lander Challenge. I alt 3,65 millioner dollars er blevet tildelt alene i år.
Tillykke til vinderne af handskeudfordringen og alle dem, der deltog i begivenhederne i år - det har været en virkelig spændende tid for pladsinnovation!
Kilde: NASA, e-mail-udveksling med Alan Hayes
