Et fotografi af to mandlige løver tilsyneladende i en amourøs favn har nogle mennesker, der holder deres perler sammen.
Efter frigivelsen af fotografiet, der blev taget i august i Kenyas Masai Mara National Reserve, beskyldte Ezekiel Mutua, administrerende direktør for Kenya Film Classification Board, mennesker (eller måske dæmoner) for montering af mand-til-mand.
"Robust er de blevet påvirket af homofile, der er gået til nationalparkerne og opført sig dårligt," fortalte Mutua til Nairobi News, før han antydede, at løverne skulle isoleres og studeres, fordi de "demoniske ånder, der påføres mennesker, nu synes at have fanget op med dyr."
Selve historien bag fotografiet viser, at Mutua fik nogle ting forkert. Den stigende adfærd er faktisk ikke seksuel. Og embedsmanden sprang pistolen ved at tilskrive menneskelige motiveringer til dyreopførsel, sagde eksperter.
"Det er sjældent, det er ikke rigtig seksuelt, og det fortæller os meget mere om de embedsmænd i Kenya og deres homofobi end noget andet," fortalte Craig Packer, direktøren for Lion Research Center ved University of Minnesota, til Live Science. "Det er en bisarr overreaktion."
Løveelskende
Dette er ikke første gang to løver er blevet set i en samme køns omfavnelse. I marts 2016 knækkede en anden fotograf en mandlig montering og humpede en anden mand i Botswana.
De seneste billeder er taget af Paul Goldstein, en britisk guide til Exodus Travels, der sagde, at løverne først stod side om side, og derefter lagde den ene sig ned og blev monteret af den anden. Løverne forblev på den måde i over et minut, sagde Goldstein i en billedtekst, der fulgte med billedet.
”Selv da han adskiltes, gik han ikke tilbage, som det er normalt efter parring. Han sneg sig rundt til den anden hans snude for at få en dyse og kastede en konspiratorisk blitz på vej,” sagde Goldstein.
Denne sekvens svarer temmelig til det, der blev beskrevet i Botswana, hvor de to løver tilbragte lang tid i parringsposition. Men i begge tilfælde parrer disse løver sig ikke, sagde Packer. Når mandlige løver parrer sig, beskytter de ivrigt en modtagelig hunn i dage ad gangen, idet de har sex hver halve time og nægter at lade andre mænd komme i nærheden af kvinden. En mandlig løve ejakulerer næsten øjeblikkeligt efter indsættelse af sin penis i hunnen, sagde Packer og ledsager hans ejakulation med en bestemt åre.
Den mandlige-mod-mandlige adfærd i Kenya var ikke sådan, og hanmanden på toppen ejakulerede ikke, sagde Packer.
Hengivenheder af samme køn
I stedet fanger fotografiet et sjældent øjeblik med social binding mellem mandlige løver. Disse løver bruger deres liv på at reproducere. For at øge deres odds arbejder de sammen i små grupper på to, tre eller flere mænd, kaldet koalitioner. Disse grupper samarbejder for at fjerne de rivaliserende hanner og overtage stolthed af kvinder og dræbe alle babyer, der er far af tidligere mænd, sagde Packer. Langtidsundersøgelser, der går tilbage til 1970'erne, viser, at løver, der formår at blive en del af en koalition, især en større, får mere adgang til hunner og i sidste ende producerer mere overlevende afkom end andre individer.
Koalitionsmænd er typisk kærlige med hinanden, sagde Packer. De vil slå ned på hinanden, slikke hinanden og gnide hinandens ansigter. I sjældne tilfælde vil de vise den stigende adfærd, som Goldstein var vidne til. Det ser ud til at være en måde at udjævne sociale spændinger på. Den samme slags opførsel forekommer hos bavianer og mange andre sociale pattedyr, sagde Packer. Kvindelige løver gør det også, tilføjede han.
”Det er en social interaktion, der ikke har noget at gøre med seksuel fornøjelse,” sagde han.
