Hvis du vågner op en morgen med feber, åndenød og hoste - med andre ord symptomer på den nye coronavirus - vil du sandsynligvis undre dig over, hvordan du kan få testet det og hvad det indebærer.
Hvis du er i USA, er chancerne for, at en sundhedsmedarbejder vil bruge en lang Q-tip til at puste bagenden af din hals og derefter sende den prøve til test. Hvis du er i et land, der har udviklet en antistofprøve, såsom Kina, kan du få blod trukket.
Hvad der sker ved siden af disse prøver er meget anderledes. Halspinden er velegnet til test af polymerasekædereaktion, også kendt som PCR, mens blodprøven vil blive udvindet for antistoffer, der er specifikke for den nye sygdom, kendt som COVID-19.
Begge test tager kun timer at køre, hvilket betyder, at resultaterne kunne være klar inden for en dag, sagde Dr. Amesh Adalja, en specialist i infektionssygdomme og en seniorforsker ved Johns Hopkins Center for sundhedssikkerhed i Baltimore. Når først den hurtige form for disse PCR- og antistofforsøg er oprettet, kan resultaterne imidlertid være klar på under en time, sagde han.
"Der er hurtige PCR-test, men de er endnu ikke helt tilgængelige" for den nye coronavirus i USA, fortalte Adalja til Live Science.
Alt om Coronavirus
-Live-opdateringer på coronavirus
-Hvad er symptomerne?
-Hvor dødbringende er den nye coronavirus?
-Hvordan spredes coronavirus?
-Kan folk sprede coronavirus, når de er kommet sig??
COVID-19-testene udviklet af Centers for Protection and Disease Control (CDC) såvel som dem, der er udviklet i Washington og New York, er PCR-test.
PCR-test fungerer ved at detektere specifikt genetisk materiale i virussen. Afhængig af hvilken type PCR der er til rådighed, kan sundhedspersonale vattes bagpå halsen; tage en spytprøve; opsamle en væskeprøve fra den nedre luftvej; eller fastgør en afføringsprøve.
Når en prøve ankommer til laboratoriet, udtrækker forskere dens nukleinsyre, som holder virussens genom. Derefter kan forskere amplificere visse regioner i genomet ved hjælp af en teknik, der er kendt som revers transkriptionspolymerasekædereaktion. Dette giver faktisk forskere en stor prøve, som de derefter kan sammenligne med den nye coronavirus, kendt som SARS-CoV-2.
SARS-CoV-2 har næsten 30.000 nukleotider, byggestenene, der udgør DNA og RNA. PCR-testen, der er udviklet af University of Washington School of Medicine (UW Medicine), er rettet mod kun 100 nukleotider, der er specifikke for SARS-CoV-2, Dr. Alex Greninger, en adjunkt i Institut for Laboratoriemedicin og en assisterende direktør for Clinical Virology Laboratory at UW Medicine, fortalte The Seattle Times.
Disse 100 nukleotider inkluderer to gener i SARS-CoV-2-genomet. En prøve betragtes som positiv, hvis testen finder begge gener, uomstrækkelig, hvis der kun findes et gen, og negativt, hvis intet gen opdages.
Tests fra UW Medicine, som enten er uomstrækkelige eller positive, sendes til Washingtons Public Health Laboratories og CDC for yderligere test, rapporterede The Seattle Times.
I modsætning hertil ser serologiske tests efter specifikke antistoffer, som kroppen har produceret for at bekæmpe virussen. "Hvis de opdager disse antistoffer, giver et positivt resultat," sagde Adalja. Singapore har udviklet en eksperimentel antistof test for COVID-19, rapporterede Science magazine, og Kina har også licenseret flere, ifølge STAT News.
En serologisk test er fordelagtig, fordi den kan påvise antistoffer, selvom en patient er kommet sig, mens en PCR-test kun kan påvise virussen, hvis personen i øjeblikket er syg. Imidlertid kan begge test gå glip af tilfælde, hvis der udtages prøver for tidligt, når den virale belastning er for lav, eller hvis personens krop ikke har produceret antistoffer mod virussen endnu, sagde Adalja.
Til den serologiske test kan det tage omkring en uge, før kroppen producerer rigelige antistoffer, selvom "når vi får flere serologiske tests, vil der være vejledning om, hvilke tidsrammer der er nødvendige for at udføre en serologisk test på," sagde Adalja.
