Dette billede, taget af højopløsnings stereokameraet (HRSC) om bord på ESAs Mars Express-rumfartøj, viser Claritas Fossae, en række lineære brud beliggende i Tharsis-regionen i Mars.
HRSC opnåede dette billede under bane 563 med en opløsning på cirka 62 meter pr. Pixel. Billedet viser et område, der er centreret omkring breddegrad 25? Syd og længdegrad 253? Øst.
Claritas Fossae ligger ved Tharsis-stigningen syd for de tre store vulkaner kendt som Tharsis Montes og strækker sig omtrent nord til syd i cirka 1800 kilometer. De lineære brud på Claritas Fossae har bredder, der spænder fra nogle få kilometer til 100 kilometer, og regionen er omkring 150 kilometer bred i nord og 550 kilometer bred i syd.
Disse brud er radiale for Tharsis-stigningen, hvilket er i overensstemmelse med tanken om, at de er resultatet af enorme spændinger forbundet med dannelsen af den 8-10 kilometer høje Tharsis-stigning. Fejl, der løber fra øst til vest, er også synlige i farvebilledet og kan have en lignende oprindelse.
I den østlige del af farvebilledet er et fremtrædende lineært træk med en mørk skygge synlig. Dette er sandsynligvis en normal fejl, den østlige kant af en 100 kilometer bred "graben". En graben er en blok af Mars's skorpe, der er faldet ned på grund af en forlængelse eller trækning af skorpen. Denne graben er kendetegnet ved en glat overflade, og forskellen i højde mellem kanten af graben og slettene øst for den normale fejl er ca. 2,3 kilometer. Alternativt kan denne funktion være resultatet af overfladekollaps på grund af magma-tilbagetrækning.
De glatte overflader på billedet antyder, at dette terræn er genopstået af lavastrømme. Observationen af, at lavastrømmene har dækket nogle af disse fejl, især i den vestlige og nordøstlige del af billedet, antyder, at Claritas Fossae er ældre end det omgivende terræn.
Konturen af et krater med en diameter på 50 kilometer er synlig i midten af billedet. Det blødgjorte udseende af krateret, og især den iagttagelse af, at brud strækker sig over krateret, antyder, at dette krater er før dateringen af brudene. Syd for dette krater er en svag kontur synlig med en diameter på 70 kilometer, hvilket kan være et andet gammelt krater.
Vest for disse to kratere er der en lille region med en interessant morfologi, vist i nærbillede. Disse træk ser ud til at være svagt påvirket af de nord-syd-brud. Selv om årsagen til placering af dette terræn stadig er uklar, kan sammenbrud af overfladen på grund af fjernelse af is under jorden være ansvarlig for disse funktioner.
Ved at levere nye billeddata til Clarita Fossae tillader HRSC-kameraet forbedret undersøgelse af områdets komplekse geologi og historie. HRSC-kameraets stereo- og farveegenskaber giver forskere muligheden for bedre at forstå Røde Planets morfologi, udviklingen af klipper og landformer og hjælper med at bane vejen for fremtidige Mars-missioner.
Original kilde: ESA News Release
