Væk i Pegasus og 225 millioner lysår fra Jorden spænder en spærret galakse, der er udpeget som NGC 7771, over 164.000 lysår med plads. Det er en del af en lille galakse-gruppe bestående af linseformet galakse NGC 7770 mod syd og kantet på NGC 7771A mod vest forbundet til storslået spiral NGC 7769. Men hestefjedere betyder ikke, at denne lille klump af galaktiske partnere er vrøvl… Hestefjeder er hvad vi har brug for for at lave et intergalaktisk støvstof bare for at se dem!
”Denne interaktive gruppe af galakser ligger bag en forbløffende mængde forgrundsstøv. Dette høje bredde-støv reflekterer lyset fra vores egen galakse. ” siger astrophotograf, Ken Crawford. ”Dette støv skifter farve ved at sprede lys, især blåt lys, der gør billedbehandling en udfordring. Dette støv er meget svagt, og jeg forbedrede det for at gøre det lettere at se dets interessante strukturer. ”
Ikke kun gør det at se gennem en støvsky gøre billeddannelse af galaktisk struktur vanskeligere, men det gør også studiet af galaktisk struktur vanskeligere. ”Vi præsenterer en multibølgelængdeundersøgelse af den interagerende starburst-galakse NGC 7771, inklusive nye optiske og ultraviolette spektre og et tidligere ikke-offentliggjort blødt ROSAT-ROSAT-billede og -spektrum. FIR-, radio- og røntgenstrømmene antyder, at der i øjeblikket er en massiv udbrud af stjernedannelse, men den lille ækvivalente bredde af Balmer-emissionslinjerne, den svage UV-flux, den lave mængde ioniseret ilt og formen af det optiske spektrum fører os til at konkludere, at der er få O-stjerner. Dette tyder normalt på, at stjernedannelse er ophørt, men det spærrede tyngdekraftpotentiale og store gasreserver i galaksen indebærer, at dette ikke skulle være sådan, og vi overvejer derfor andre forklaringer. ” siger Richard Davies et al. ”Vi argumenterer for, at observationerne ikke kan skyldes virkningerne af geometri, tæthedsbundne nebler eller støv i tåget, og konkluderer, at et trunkeret IMF er påkrævet. Dværg galaksen NGC 7770 ser ud til at være i de indledende stadier af en fusion med NGC 7771, og de resulterende tidevandsperturbationer kan have induceret det tilsyneladende toarmede spiralmønster og drevet en væsentlig brøkdel af skiven med gas indad. Tilstedeværelsen af en bule i NGC 7771 modererer muligvis starburst, så selv om den stadig forekommer i stor skala med en supernova-sats på 0,8-1 / år, er den mindre voldelig, og IMF har en relativt lav øvre massegrænse. Vi finder ud af, at der er en klynge af stjerner, der skjuler en del af starburst-regionen, og vi tilbyder en forklaring af dens oprindelse. ”
Gennem Ken's mestring af billedbehandling har vi ikke brug for helt sådant sofistikeret udstyr for at se på alle de handlinger, der foregår med NGC 7771-gruppering. Den primære galakas velkendte starburstring skelner let mellem hinanden, og tidevandshaler fra dens interagerende ledsagere kommer frem. Er det muligt, at denne gigantiske molekylære støvsky kunne bidrage til den hurtige dannelse af stjerner? Eller ... Er regionen i sig selv forårsager alt støvet?
”Mange statistiske undersøgelser af interaktive galakser har vist, at galakseinteraktioner kan øge stjernedannende aktivitet. Lysende infrarøde galakser er galakser, der udsender størstedelen af deres energi i den fjerninfrarøde (FIR) og viser ofte tegn på interaktion, såsom tidevandshaler, flere kerner eller forstyrrede ydre kuverter. LIRG'er betragtes som ekstreme genstande, hvor stærke stjerneburster induceres af galakseinteraktioner, fordi stjernedannelse i mange sådanne objekter kan udgøre den infrarøde emission. ” siger T. Hattori (et al). ”Teoretisk arbejde understøtter ideen om, at interaktion spiller en vigtig rolle i stimulering af starbursts i galakser. Numeriske simuleringer af fusionerende gasrige spiralgalakser viser, at gasskyer under den fusionerende proces mister deres vinkelmoment og strømmer ind i værtsgalaksenes cirkumnukleære område. Den resulterende høje koncentration af molekylær gas kan brænde stjernedannelsesaktivitet i det cirkumnukleære område. Dette er i overensstemmelse med kompakte nukleære starbursts og gaskondensation i ultralysende infrarøde galakser observeret i midtinfrarød. Derfor er det antaget, at et nukleært starburst, der udløses af gasindstrømning, er mekanismen til at producere forbedret stjernedannelse i samspillende galakser. ”
Selvom det i teorien lyder godt, er virkelighedskontrollen, at støvet er mellem os og galaksegruppen - som en tynd tåge set i stor afstand. Ken siger, ”Det interessante faktum er, at dette støv er oplyst af vores egen galakse og reflekteres tilbage til os. Dette støv spreder lys, især det blå lys, og denne spredning kaldes lysudryddelse. Lysudryddelse spiller ødelæggelse af farvebalancen, når den er så fremtrædende, og det gør behandling af en udfordring. ”
Det er en udfordring, som vi er glade for, at du tog på ... Fordi resultaterne er fantastiske!
Mange tak til den enestående astrophotograf Ken Crawford for at have delt sit fantastiske arbejde med os ...
