Billedkredit: NASA
Vejrprognoser henvender sig til data fra en flåde af satellitter for at hjælpe med at forudsige, hvordan forholdene kan blive til orkaner, der kan ødelægge kystområderne i det østlige Nordamerika. Tropiske storme vises typisk ved Afrikas kyst fra juni til november; nogle af disse vil blive orkaner afhængigt af mange faktorer. Satellitter kan nu få øje på mange af advarselsskiltene, herunder en havoverfladetemperatur på mindst 27,8 grader Celsius, roterende vinde over havet, lufttemperatur, fugtighed og endelig nedbørsintensitet.
Hvert år fra 1. juni til 30. november bliver Atlanterhavet en meteorologisk blandeskål, fyldt med alle de nødvendige ingredienser til en orkanopskrift. Prognoser, der forsøger at overvåge og forstå orkaner, vender sig i stigende grad til en kammer af NASA-satellitter og instrumenter, herunder flere fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien, der serverer en fest af information om disse fantastiske storme.
I løbet af toppen af orkansæsonen, fra slutningen af august til midten af september, dannes tropiske cykloner af interesse for de amerikanske kystregioner omkring Kapp Verde-øerne ud for Afrika. NASA-satellitter er kritiske for at hjælpe prognosemænd med at bestemme, om alle ingredienserne mødes for at skabe en orkan. Hvis der dannes en orkan, er det kritisk at vide, hvor stærk den kan være, og hvilke kystsamfund eller søstier der er i fare.
NASA forsyner forskere og prognosemænd med rumbaserede observationer, datatransmission og computerklimamodellering. NASA-sponsorerede målinger og modellering af global havoverfladetemperatur, nedbør, vind og havoverfladehøjde har også forbedret forståelsen af El NiO og La NiA en begivenheder, som hhv. Har tendens til at undertrykke og forbedre udviklingen af orkanerne i Atlanterhavet og Golfen.
For tredive år siden kunne meteorologer ikke se faktorer i orkandannelse og kunne kun se en orkan med stillbilleder fra fjernsynets infrarøde operationelle satellit - næste generation (Tiros-N) rumfartøj. I løbet af de sidste 10 år var synlige og infrarøde satellitsensorer arbejdsheste til overvågning af orkaner. I dag udnytter flere NASA-satellitter alt fra radarimpulser til mikrobølger med det formål at forbedre prognoserne, hvilket giver data til forskere flere gange om dagen.
Den første ingrediens i orkanopskriften er en havoverfladetemperatur på mindst 27,8 grader Celsius (82 grader Fahrenheit). I modsætning til traditionelle infrarøde satellitinstrumenter, kan Aqua-satellitens avancerede mikrobølgescanningsradiometer E og Tropical Rainfall Measuring Missions mikrobølgebillede detektere havoverfladetemperaturer gennem skyer. Denne værdifulde information kan hjælpe med at bestemme, om en tropisk cyklon sandsynligvis vil styrke eller svække. Den fælles amerikanske franske Jason-1 satellithøjdemåler, der administreres af JPL, giver data om havoverfladen, en nøglemåling af havenergien, der er tilgængelig for at opmuntre og opretholde orkaner.
En anden nødvendig ingrediens er roterende vinde over havets overflade, forløbere for udvikling af tropisk cyklon. De NASA-leverede og JPL-byggede og styrede SeaWinds-instrumenter om bord på Japans Midori 2, og NASAs Quick Scatterometer (QuikScat) satellitter kan detektere disse vinde før andre instrumenter, hvilket giver endnu tidligere varsel om at udvikle storme til forudsigere og videnskabsfolk.
Lufttemperatur og luftfugtighed er også vigtige faktorer. Den JPL-styrede atmosfæriske infrarøde lydsuperiment-suite ombord på Aqua-satellitten opnår målinger af global temperatur og fugtighed i hele atmosfæren. Dette kan føre til forbedrede vejrprognoser, forbedret bestemmelse af cyklonintensitet, placering og spor og det hårde vejr, der er forbundet med storme, såsom ødelæggende vind.
Nedbørsintensitet er den endelige ingrediens, og den nedbørsradar, som Japan leverer til Tropical Rainfall Measuring Mission-satellitten, giver computertomografi (CAT) -scanningslignende udsigt over regn i de massive tordenvejr fra orkaner. Missionens instrumenter undersøger unge tropiske systemer til nedbørsintensitet og sandsynligheden for stormudvikling. Missionen ser også "varme tårne" eller lodrette søjler med hurtigt stigende luft, der indikerer meget stærke tordenvejr. Disse tårne er som kraftige stempler, der omdanner energi fra vanddamp til en kraftig vind- og regnproducerende motor. Når en storm udvikler sig, giver missionen et indblik i, hvor organiserede og tæt spiralformede regnbånd er, nøgleindikatorer for stormintensitet.
Målemissionen for tropisk nedbør giver oplysninger om tropisk cyklonintensitet fra den sikre afstand til rummet, hvilket giver National Oceanic and Atmospheric Administration's National Hurricane Center og Department of Defense Joint Typhoon Warning Center mulighed for at henvende sig til det, QuikScat og andre NASA-satellitter til hurtig vurdering af storme i det åbne hav.
Orkanenovervågningskapaciteter, der er aktiveret af disse satellitter, finansieres af NASAs Earth Science Enterprise, som er dedikeret til at forstå Jorden som et integreret system og anvende Jordens systemvidenskab for at forbedre forudsigelsen af klima, vejr og naturlige farer ved hjælp af det unikke udsigtspunkt i rummet.
Original kilde: NASA / JPL News Release. Her er nogle orkaner billeder.
