Takket være NASA, der har lagt videoen op på YouTube, er vi heldige nok i dag til at se CBS-dækningen af Apollo 11, der lander på månen, og Neil Armstrongs første skridt, for 45 år siden i denne uge.
Den legendariske tv-selskab Walter Cronkite, der døde for fem år siden i går midt i 40-års jubilæum, hjalp månedækningen for CBS. Hans citater fra den aften er så meget en del af historien, at de endda har vist sig i Hollywood; 1995-filmen Apollo 13 havde en redigeret version af hans bemærkninger, der spillede de første trin.
Men i live-dækningen viste Cronkite, hvorfor han var så god - han havde modet til at vente med at afgive en erklæring, indtil alle fakta var tilgængelige. Armstrongs første ord, mens han stod på månen, endte på statisk vis. Cronkite, som måske havde følt pres for straks at gentage det, som Armstrong sagde, ventede, indtil han kunne få bekræftelse.
Armstrongs første ord på månen, som det blev hørt på tv, var "Det er et lille skridt for mennesket, et kæmpespring for menneskeheden." Men startende omkring ordet “spring”, statisk forstyrrede og ordet “menneskeheden” var næsten uforståeligt.
”Jeg forstod det ikke,” sagde Cronkite efter en pause. ”Ét lille skridt for mennesket.” Men jeg fik ikke den anden sætning. ”
Cronkite ventede og sagde, at han gerne ville vide, hvad sætningen var. Armstrong talte om pulveret på månens overflade. Cirka 30 sekunder gik, så fik Cronkite sit svar fra nogen: "Hans citat var: 'Det er et lille skridt for mennesket, et kæmpespring for menneskeheden.'"
Ti år senere mindede Cronkite om, hvordan han følte den aften i sin biografi fra 1996, En reporterliv:
Den første landing på månen var faktisk den mest usædvanlige historie i vores tid og næsten lige så bemærkelsesværdig en præstation for tv som selve rumfarten. At se Neil Armstrong, 240.000 miles derude, da han tog det kæmpe skridt for menneskeheden på månens overflade, var en spænding ud over alle de andre spændinger i den flyvning. Alle disse spændinger tumlede over hinanden så hurtigt, at gåse bumser fra den ene smeltede sammen i gåse bumser fra den næste.
Cronkite puslede også sjovt ved sin egen rapportering og sagde, at han var målløs, da månemodulet Eagle landede på trods af at have det samme antal år som NASA for at gøre sig klar til det.
" 'Hold da op! Puha! Dreng! ”Dette var mine første ord, dybde, der blev optaget i alderen. De var alt, hvad jeg kunne udtrykke, ”skrev Cronkite.
Se hele udsendelsen, det er en glæde, men de første skridt finder sted omkring 22:55.
