NGC 0507 galakse. Billedkredit: NASA Klik for større billede
Chandra-billeder af 56 elliptiske galakser har afsløret bevis for uudtænkt uro. Som dette eksempelgalleri med røntgenbilleder (blå & hvid) og optiske (grå & hvide) billeder viser, afviger formene på de massive skyer med varm gas, der producerer røntgenlys i disse galakser markant fra fordelingen af stjerner, der producerer det optiske lys.
Bortset fra sjældne tilfælde blev den mest voldelige aktivitet i isolerede elliptiske galakser antaget at være stoppet for længe siden. Elliptiske galakser indeholder meget lidt kølig gas og støv og langt færre massive unge stjerner, der eksploderer som supernovas. Det blev således forventet, at den varme interstellare gas ville have bundet sig i en ligevægtsform svarende til, men rundere end stjernenes.
Overraskende viser denne undersøgelse af elliptiske galakser, at fordelingen af varm gas ikke har nogen korrelation med den optiske form. En kraftfuld energikilde skal skubbe den varme gas rundt og omrøre den hver hundrede million år eller deromkring.
Selvom supernovas er en mulig energikilde, er en mere sandsynlig årsag blevet identificeret. Forskerne opdagede en sammenhæng mellem formen på de varme gasskyer og den strøm, der produceres ved radiobølgelængder af højenergi-elektroner. Denne strømkilde kan spores tilbage til det supermassive sorte hul i galaksenes centrale regioner.
Det er kendt, at gentagne eksplosive aktiviteter, der brændes af gasindstrømningen ind i det centrale supermassive sorte hul, forekommer i kæmpe elliptiske galakser beliggende i galakse-klynger. Forskernes analyse af Chandra-dataene indikerer, at de samme fænomener også forekommer i isolerede elliptiske galakser.
Original kilde: Chandra X-Ray Observatory
