Billedtekst: Dette billede viser en af de første visninger fra NASAs Curiosity rover, der landede på Mars om aftenen august. Som planlagt er de tidlige billeder lavere opløsning. Kredit: NASA / JPL-Caltech
”Velkommen til Mars,” sagde Charles Elachi, direktør for Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien, efter den dramatiske og succesrige touchdown af nysgerrighed på den røde planet kl. 1:32 AM EDT 6. august (10:32 PM 5. august ). ”I aften var et fantastisk drama. Vi gjorde landing. I morgen begynder vi at udforske Mars og gøre nye opdagelser hver dag. Vores nysgerrighed har ingen grænser, og vi vil udforske solsystemet. ”
Svimrende og langvarig jubel brød ud ved Mission Control ved JPL, da den spektakulære landingssucces blev annonceret og fortsatte under nyhedsbriefing efter post landing på JPL.
NASAs Curiosity Mars Science Lab (MSL) overlevede sikkert det oprivende spring og neglebidende afstamning gennem den Martiske atmosfære, der er kendt som ”7 minutter af terror”. Efter at have ramt den tynde atmosfære ved 13.200 MPH (5.900 m / s), udførte roboten perfekt den hidtil usete indgang, nedstigning og landing (EDL) -sekvens ved hjælp af en raketdrevet guidet afstamning, supersoniske faldskærme og derefter kulminerede i den aldrig før prøvede "himmelkran" manøvrer ”og helikopterlignende berøring ved 0 MPH knap 7 minutter senere.
Nysgerrighed landede nær foden af et lagdelt bjerg, der var tre kilometer (5 km) høj og 96 mil (154 km) i diameter inde i Gale-krateret, som en gang måske har indeholdt en sø. Hun sendte et par indledende miniaturebilleder videre inden for få minutter efter touchdown via NASAs Mars Odyssey-orbiter.
Større billeder, der viser Gale-kraterrand, blev sendt tilbage under 2. Odyssey under flyvning ca. 2 timer senere. Mange billeder i højere opløsning sendes tilbage til Jorden i de kommende dage, inklusive det første 360-graders panorama.
”Curiositys landingssted begynder at komme i fokus,” sagde John Grotzinger, projektleder for NASAs Mars Science Laboratory-mission på Californien Institut for Teknologi i Pasadena. ”På billedet (ovenfor) ser vi mod nordvest. Hvad du ser i horisonten er kanten af Gale Crater. På forgrunden kan du se et grusfelt. Spørgsmålet er, hvor kommer denne grus fra? Det er den første af, hvad der vil være mange videnskabelige spørgsmål, der kommer fra vores nye hjem på Mars. ”
Billedtekst: Cheers for Curiosity - Ingeniører ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, fejrer landing af NASAs Curiosity rover på den røde planet. Rover rørte ved Mars om aftenen den 5. august PDT (formiddag den aug.) Billedkredit: NASA / JPL-Caltech
”Længe leve amerikansk nysgerrighed”, sagde John Holdren, videnskabsrådgiver for præsident Obama. ”I dag på Mars blev historien lavet på Jorden. Det vil stå som et amerikansk stolthed langt fremover. Jeg vil gerne lykønske holdet på vegne af præsident Obama. Landing Curiosity var den mest udfordrende mission, der nogensinde er forsøgt i robot planetarisk udforskning. Denne 1 ton bilstørrelse amerikansk opfindsomhed på Mars skulle bringe enhver tvivl om amerikansk rumlederskab til hvile. Selv de længste odds er ikke noget, der matcher vores gutsybestemmelse. ”
Nysgerrigheden rejste i over 8 måneder og mere end 567 millioner kilometer for at ankomme til Mars siden lanceringen fra Jorden i november 2011.
”I dag er nysgerrighedshjulene begyndt at blusse sporet for menneskelige fodspor på Mars. Nysgerrighed, den mest sofistikerede rover, der nogensinde er bygget, er nu på overfladen af den røde planet, hvor den vil forsøge at besvare ældgamle spørgsmål om, hvorvidt der nogensinde eksisterede liv på Mars - eller om planeten kan opretholde livet i fremtiden, ”sagde NASA-administrator Charles Bolden.
”Dette er en fantastisk præstation, muliggjort af et team af forskere og ingeniører fra hele verden og ledet af de ekstraordinære mænd og kvinder fra NASA og vores Jet Propulsion Laboratory. Præsident Obama har lagt en dristig vision for at sende mennesker til Mars i midten af 2030'erne, og dagens landing markerer et vigtigt skridt hen imod at nå dette mål. ”
”Hvilken fantastisk demonstration af, hvad vores nation kan udrette. Tak team. Jeg er så stolt af dig. Og hvad en inspiration for vores unge. Intet er sværere end at lande på Mars. Vores ledelse vil gøre denne verden bedre. ”
Nysgerrighed er en 10 fod lang (3 m) robotstørret geolog. Beemoth på 1 ton er et sværgende kemilaboratorium med 10 avancerede videnskabsinstrumenter, der samler og analyserer jord- og klippeprøver og zap klipper fra en afstand med en laser for at søge efter kulstof i form af organiske molekyler - byggesten i livet.
Billedtekst: Gale Crater landingssted for nysgerrighed ved siden af lagdelte Marsbjerge med landing ellips. Kredit: NASA
”På vegne af de 400 medlemmer af videnskabsteamet takker vi alle involverede i denne virksomhed landingsholdet,” sagde John Grotzinger, MSL-projektforsker fra Californien Teknologiske Institut. ”Der er ingen større inspiration for skolebørn end at gå til Mars. Prisen på MSL for hver amerikaner er prisen for en film. Det er en film, jeg vil se. ”
I løbet af en 2-årig primær mission, vil hun søge efter bevis for levesteder, der kan bevare tegn på Mars-mikrobielt liv. Hun vil kurve kraterbunden og søge bevis for vandrelaterede phyllosilicater og sulfater og til sidst klatre op på det nærliggende bjerg, med tilnavnet Mount Sharp.
