SpaceX annoncerede, at dagens test (13. marts) afprøvning af alle 9 Merlin-første-trinsmotorer var vellykket på Pad 40 ved Cape Canaveral. Denne succes følger et aborteret prøveforsøg på torsdag (11. mar.) Og flere andre forsinkelser på grund af dårligt vejr ved Kap i denne uge.
Falcon 9 vil spille en afgørende rolle i forsyningen af gods til den internationale rumstation efter den planlagte pensionering af NASA's Space Shuttle-program, der blev sat i slutningen af dette år eller begyndelsen af 2011.
Testen fandt sted kl. 12.30 på Launch Complex 40, som er den næste pude ned ad linjen fra Atlas Launch Complex 41.
Den første egentlige Falcon 9-eksplosion er indstillet til ikke tidligere end den 12. april mellem kl. 11 og 15
Falcon 9 er et to-trins, flydende ilt- og raketkvalitetsparafin (RP-1) drevet lanceringsbiler. Den bruger de samme motorer, strukturarkitektur (med en bredere diameter), flyelektronik og lanceringssystem som Falcon 1
Her er den officielle meddelelse, jeg modtog fra SpaceX i eftermiddag:
”I dag afsluttede SpaceX med succes en testfyring af det første Falcon 9-startkøretøj i Space Launch Complex 40 beliggende ved Cape Canaveral. Efter en nominel terminalnedtælling beordrede lanceringssekvensenheden antændelse af alle 9 Merlin-første trinsmotorer i en periode på 3,5 sekunder. ”
”Lige før tænding af motoren blev tippevandsluftsystemet aktiveret, hvilket gav akustisk undertrykkelse for at holde vibrationsniveauer inden for acceptable grænser. Testen validerede startpude-drivmiddel og pneumatiske systemer samt jord- og flyvekontrolsoftware, der kontrollerer pude- og lanceringskøretøjskonfigurationer. Afslutningen af en vellykket statisk brand er den seneste milepæl på vejen til den første flyvning af Falcon 9, der vil føre en Dragon-rumfartøjskvalifikationsenhed til kredsløb.
Under NASAs Commercial Orbital Transportation Services (COTS) -program planlægger SpaceX tre lanceringer af Falcon 9-raket og Dragon-rumfartøjet i år for at demonstrere levering af gods til ISS samt returnering af last til Jorden. Hele planen, der går fremad, er afhængig af en vellykket åbning af lanceringen.
NASA tildelte SpaceX en kontrakt på 1,6 mia. Dollars til at gennemføre mindst 12 flyvninger og levere mindst 20.000 kg gods til ISS. En mulighed for yderligere missioner kan øge den samlede samlede kontraktværdi til 3,1 milliarder dollars.
Den 180 ft høje Falcon 9 vil være i stand til at løfte cirka 11 ton til den lave jordbane (LEO) og over 4,5 ton til Geosynchronous Transfer Orbit (GTO).
Opdatering: SpaceX-fotos tilføjet
