Det er for dårligt. Faktisk var mere end halvdelen af galakserne i de første 25% af universets historie midt i en af disse kosmiske kollisioner.
Dette var den forskning, der blev afsløret af University of Texas ved Austin-forsker Shardha Jogee. Hun og hendes team undersøgte et område i rummet omtrent på størrelse med Månen ved hjælp af Hubble-rumteleskopet. I denne region fandt de tusinder af lyse galakser i færd med at fusionere med hinanden.
Kyle Penner, fra University of Texas i Austin, forklarede, hvordan de så fusionerne, ”med Hubbles spektakulære opløsning kunne vi skelne sammen fantastiske fortællinger om fusioner og interaktioner - store haler, varp, krusninger, dobbeltkerner - i galakser milliarder af lysår væk. ”
De brugte jordbaserede observatorier til at bestemme galaksenes alder og analyserede derefter disse galakser ved hjælp af Spitzer-rumteleskopet for at spore hastigheden for stjernedannelse i hver galakse. Normalt skjult i synligt lys afsløres stjernernes gartnerier i Spitzers infrarøde syn, der kan kigge lige gennem den tilslående gas og støv.
Hvis du tager to pæne pæne spiralgalakser og smadrer dem sammen, får du rod. Galakserne er revet fra hinanden, stjerner af tidevandshaler kastes ud i alle retninger. Stjernerne "glemmer" deres oprindelige baner og cirkeler det centrale tyngdepunkt i alle retninger. To smukke spiraler bliver en elliptisk galakse.
De fandt, at når universet kun var 2,1 milliarder år, var over 40% af de massive galakser stærkt interagerende og fusionerede. Og så er kun 10% af galakserne over hvert milliardårsinterval involveret i stærke interaktioner og fusioner. I disse perioder kollapset de galaktiske interaktioner store gasskyer, hvilket skabte perioder med stjernedannelse.
Forskerne dukkede op et par overraskelser. De fandt, at al denne galaktiske interaktion faktisk kun øgede hastigheden for stjernedannelse i værtsgalakserne med en faktor 2 eller 3. De viste også et stort antal "bulgeløse" galakser. Disse skal være meget sjældne, idet størrelse ved en tidligere større fusion i en galakas liv altid opbygger en bule.
Forestil dig, hvordan Universet ville have set ud for 7 milliarder år siden; hvert sted, hvor du kiggede galakser, ville have styrtet sammen og sprøjtet stjerner i alle retninger. Galakser ville have brændt med regioner med aktiv stjernedannelse.
Det må have været ret festen.
Original kilde: University of Texas ved Austin News Release
